在2024年，据宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展学院的研究人员的一项新研究显示，美国有超过5000万人生活在没有空气质量监测的县。
农村县——特别是中西部和南部的县——更不可能拥有空气质量监测站。空气质量监测用于估计人们暴露于空气污染的程度，这使得监测成为一项重要的公共卫生工具，该研究的主要作者、人类发展与家庭研究助理教授Nelson Roque表示。
在今天（4月21日）发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇文章中，研究人员调查了哪些地方没有进行空气质量监测，以及未监测县中哪些人口和社会因素更为常见。
“暴露于空气污染直接或间接地与癌症、心血管疾病、呼吸系统疾病、免疫障碍等有关，”宾夕法尼亚州立大学人类发展与家庭研究及人口学副教授Alexis Santos说，他也是这项研究的共同作者。
“如果我们不测量全国大部分地区的空气质量，我们就无法知道空气污染问题有多严重。例如，如果一个没有空气质量监测站的县发生野火，人们怎么知道在家里睡觉或在工作场所工作是否安全？”
研究团队分析了环境保护署（EPA）AirData活跃站点目录的数据。他们发现，美国有1848个县——占所有县的58%——没有活跃的空气质量监测站点。各州之间的监测差异很大。例如，宾夕法尼亚州排名前15位，67%的县至少有一个空气质量监测站。
通过将他们的数据与美国人口普查局发布的美国社区调查信息进行匹配，研究人员使用逻辑回归——一种利用现有数据预测两种结果的统计模型——来确定哪些人口和社会经济特征在没有空气质量监测的县中更为常见。
分析显示，农村县最有可能缺乏监测站点。此外，在考虑人口规模的情况下，研究人员发现，没有空气质量监测的县贫困程度更高，高中毕业率更低，西班牙裔居民比例更高，黑人居民比例也更高。
“空气污染影响每个人的健康，因此让全国每个人都能获得关于他们所呼吸的空气质量的准确信息非常重要，”Roque说。“在我们不收集数据的地方，污染的威胁和影响是看不见的。”
自1957年全国空气质量监测开始到2024年9月这项研究进行时，共有20,815个空气质量站点曾活跃过。研究人员表示，监测站点的数量一直在变化。一些监测站点已有几十年历史，并且经常离线。
“我们在短短几个月内进行了同样的分析，发现空气质量监测站点的数量在这段时间内发生了变化，”Roque说。“这些站点一直在变化，数据报告间隔也不同，这表明需要投资和现代化这一基础设施。”
研究人员表示，空气质量数据主要由EPA或与EPA合作的地方机构收集。
“一般来说，农村县的医疗保健、交通、教育等方面的基础设施都较为落后，”Santos说。“这项研究表明，空气质量监测也是如此。这使农村地区的人们更容易受到野火、农业、工业活动等来源的空气污染的影响。作为社会，我们需要投资空气质量监测，以确保人们的安全并减少长期污染暴露的成本。”
宾夕法尼亚州立大学健康老龄化中心的人类研究技术员Hailey Andrews也参与了这项研究。
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