劳拉·保罗斯更像一位循着家庭生活疑问深入思考的家长，而非传统意义上的倡导者。她拥有营养学背景，专注于帮助人们"以简单方式做出更优食品选择"，这一兴趣逐渐演变为对日常选择如何塑造健康的持续关注，尤其聚焦儿童群体。在养育三个孩子的过程中，她密切观察学校提供的餐食内容，并注意到许多儿童接受的实用营养教育极为有限。
从为人父母到明确目标
目睹子女成长于加工零食广泛流通且营销密集的环境，保罗斯对营养问题有了全新视角。她将"美国营养教育的缺失"视为"亟待解决的关键机遇"，这一认知促使她将工作重心从成人健康转向儿童健康领域。
她并未将包装食品和含糖饮料视为童年的必然组成部分，而是发现早期营养教育和食品素养是能够通过细致持续工作产生改变的领域。在她看来，教会儿童理解所食内容的重要性，丝毫不亚于教授他们阅读或算术能力。
改善校园食品体系
保罗斯如今将大量精力投入"改革学校食品"事业，通过参与非营利组织"食真实"（Eat Real）开展工作。该组织聚焦公立学校食堂作为重大变革杠杆，其获奖的K-12认证项目为餐饮管理者提供框架，助力设计更美味、更营养且可持续的菜单体系。该项目针对各学区具体需求定制支持方案，并帮助其适应不断更新的联邦法规。
该组织的行动基于严峻现实：超加工食品与儿童肥胖症、2型糖尿病、心脏病、多动症及抑郁焦虑症发病率上升密切相关。目前儿童热量摄入中约67%来自此类食品，而3000万美国学生依赖学校餐食获取至少半数日均热量。"食真实"采用全方位影响模式：通过认证和优化供应渠道改变食品本身；借助故事传播和意识提升改变饮食文化；利用项目成果推动州及国家立法，通过政策倡导系统性变革。该模式确保食堂能转型为"本地优质食材供应的顶级餐厅"。
通过这项工作，学区获得减少食物浪费、可持续本地采购、增加植物性餐食选项及投资再生农业的实操指导。这使学校食堂成为改善儿童健康与应对气候变化的快速可扩展上游解决方案。对保罗斯而言，加入"食真实"董事会是从体系内部推动变革的方式，助力校园食品摆脱超加工食品惯性，转向新鲜真实食材，从而改变儿童健康轨迹。
"我们热烈欢迎劳拉加入'食真实'董事会。她的领导力、对儿童健康的承诺以及对真实食品力量的信念，将帮助我们深化影响并加速全国校园社区的变革。"食真实首席执行官诺拉·拉托雷表示。
培育儿童"食物侦探"能力
保罗斯通过"食物侦探"（Food Detectives）项目将食堂改革延伸至儿童直接教育。这个免费的标准化课程项目教导儿童如何做出更优食品决策，目前已覆盖约25万名儿童，课程内容包括仔细审视食品、阅读标签、理解成分及批判性思考饮食选择。通过将课堂学习与健康食堂选项衔接，保罗斯旨在向儿童传递连贯的健康信息。
"对抗价值20亿美元的食品营销产业，最佳方式并非单纯教导儿童多吃蔬果——研究证明这无效。真正有效的是揭露这些欺骗性营销信息并教会儿童识别技巧。'智胜成年人'正是孩子们与生俱来的爱好，这正是我们撬动参与度的关键杠杆。当儿童好奇心被激发，他们将内在驱动地思考食品选择，此时关于饮食内容及其对身体影响的教育才会真正奏效。"食物侦探执行董事凯利·莱克解释道。
从孕期启动的营养研究
除校园工作外，保罗斯还支持探索营养如何影响胎儿发育的科研项目。她与丈夫资助斯坦福大学的FeFiFo-MOMS研究，这项随机对照试验考察孕期不同饮食对母婴微生物组及健康的影响。研究招募孕早期健康女性，将其分配至强调发酵食品、高纤维或两者组合的特定饮食组，并追踪观察至婴儿18月龄。
研究人员通过精细饮食追踪、微生物组采样及健康评估，探究母体饮食模式变化如何影响母婴肠道微生物及健康指标。保罗斯认为"微生物组本质上是营养吸收的核心，很大程度上决定健康状况"，尽管"我们尚未完全理解初始微生物组的形成机制"。支持这项研究是她推动认知进步的方式——阐明母亲孕期饮食如何影响母婴传递物质，进而作用于长期健康与疾病风险。
"这项研究或将重新定义我们对产前营养的认知；劳拉的投入确保研究成果能传递给临床医生、家长及政策制定者。"专注营养科学研究的斯坦福医学院教授克里斯托弗·加德纳博士指出。
综上所述，保罗斯从早期营养实践到育儿经验，从支持"食物侦探"到执掌"食真实"董事会及资助微生物组研究的历程，始终贯穿着同一目标：她致力于帮助儿童在真实食品与科学信息引导的环境中成长，实现从孕期延续至校园岁月的健康守护。
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