沉浸式虚拟现实运动游戏（exergames）正由一支多利益相关方团队研发，该团队包括劳里尔大学布兰特福德校区的一名教职人员，这些游戏旨在造福痴呆症患者。
用户体验设计项目助理教授约翰·穆诺兹博士也是布兰特福德校区生物自适应接口研究实验室的主任。他解释道：“我们开发了所谓的运动游戏，即运动视频游戏，以激励老年人进行锻炼。在这个特定案例中，我们正在共同设计运动游戏，目标用户涵盖从独立生活的成年人到患有痴呆症的人群。”
该项目的总体目标是共同设计能让用户乐于参与并投入其中的体验和游戏，同时创造与锻炼相关的治疗效果。设计过程是协作性的，涉及劳里尔大学的学生、运动专业人员以及最终用户。
“我们会去一些治疗中心，或者与老年人交谈，询问他们常玩的游戏，或者他们怀念的熟悉场所和活动。然后我们构建这些场景。有些包括去一个被湖泊环绕的小屋，在自然中钓鱼或划船，”穆诺兹指出。“所有活动都可以在坐着的情况下完成，这是我们针对体弱老年人使用的一些游戏中的一个重要元素。”
“对于其他更独立、希望进行更活跃活动的人来说，我们让他们站起来玩这些活动，同时我们从系统中收集重要信息和数据，以反馈给流程。”
团队与用户以及职业治疗师、休闲治疗师和物理治疗师进行了焦点小组讨论，这些人正在研究如何让人们在日常活动中保持参与并坚持锻炼。穆诺兹表示，这种合作对于研究人员和游戏开发方来说是一个重要的基石。
穆诺兹指出，运动游戏已经发展了20到30年，他提到了任天堂Wii游戏机，它通过身体移动来与系统互动。许多运动专业人士开始使用该系统，但它并非为老年人或行动受限者设计。
“我们实验室正在构建的独特之处在于，我们正在定制游戏，考虑到那些可能变得体弱的人，比如患有痴呆症的人，他们有特定的需求，传统运动游戏可能难以满足，”穆诺兹观察道。
为了展示潜在益处，一项为期10周的纵向研究让痴呆症患者每周两次使用VR头显多次玩《Seas the Day》游戏。
“每次玩都不一样，因为这是一个学习过程，涉及太极拳、划船和钓鱼，”他解释说。“游戏构建了情境元素，收集信息，并加入其他认知评估要素，以强化玩这个游戏如何塑造并可能延缓痴呆症引起的认知衰退。”
人们还可以前往穆诺兹位于布兰特福德市中心的实验室，那里配备了一个圆形全方位跑步机。参与者手持控制器，佩戴VR头显以及专门测量步态的鞋子，可以探索虚拟环境，例如安大略省立公园的步行小径。
“我们将身体传感器连接到人们身上，收集心率、肌肉运动等信息，并使用智能手表监测汗腺的电皮肤活动，这是衡量唤醒程度的指标，”他说。“我们测量这些变量，以观察50分钟步行的影响。”
“我们可以记录卡路里，并观察你的心脏与基线相比的表现。生物自适应元素允许根据用户的心率改变运动游戏的难度。”
穆诺兹指出，打牌、下棋或观鸟等活动所需的脑力劳动量，会使大脑的某些功能在执行这些活动时不断被激活。除了身体锻炼的好处外，使用运动游戏时，认知方面如短时记忆和反应时间往往会得到改善。
研究人员正在与当地的治疗中心和长期护理机构合作，这些机构希望探索使用运动游戏系统，看看它们如何影响并为社区成员带来益处。
如果您有兴趣参与协作设计工作，请发送电子邮件至约翰·穆诺兹博士：jmunoz@wlu.ca。
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