11月11日，MAPHEUS-15 成为了从瑞典埃斯兰吉航天中心发射的第600枚亚轨道火箭。尽管这一令人印象深刻的里程碑不容忽视，但许多人更关注其科学载荷是否取得了成果。
MAPHEUS-15 是瑞典空间公司（SSC）和德国航空航天中心（DLR）之间的合作项目，这枚科学火箭达到了309公里（192英里）的高度，为其携带的21个不同实验提供了7分钟的微重力或失重环境。其中一个实验涉及装有肠道细胞的小瓶，这些细胞被拉筹伯大学的研究人员亲切地称为“胃航员”。
“重力是进化过程中唯一恒定的力，”任务首席研究员、拉筹伯分子科学研究所（LIMS）主任帕特里克·亨伯特教授说。“在太空中进行实验，那里没有重力，可以让我们探讨它在细胞再生和癌症过程中的作用。”
“胃航员-01”任务的目的是在飞行前、发射和微重力条件下研究人类肠道细胞系，这是人类在微重力条件下研究肠道功能和行为的前奏。这些细胞生长在拉筹伯科学家特别设计的NanoMslides上，这种显微镜载玻片可以在不预先染色的情况下实现彩色细胞可视化。
“胃航员-01 实验是德国和澳大利亚在探空火箭微重力研究领域开展深入科学合作的第一步，”DLR 的詹斯·豪斯拉格博士说，他与澳大利亚科学家合作进行了这项实验。
为了确保“胃航员”能够经受住辐射、发射振动和其他任务环境的影响，拉筹伯科学家委托墨尔本的Enable Aerospace公司设计了专门的迷你实验室，用于容纳肠道细胞的飞行。温控小瓶内配备了显微镜和摄像头，用于记录数据并实现实时观察。
“Enable Aerospace 为支持此次任务在不到三个月的时间内开发了该模块，我们对此感到自豪，”公司董事唐·洛夫说。“这是我们正在开发的一系列模块中的第一个，这些模块将使在DLR的MAPHEUS等探空火箭上更容易获得高质量的生命科学结果。”
MAPHEUS 意为“材料物理实验在微重力下”。MAPHEUS-15 创下了7分钟微重力的记录，比上次任务多了一分钟。虽然一分钟听起来不算什么，但在地球上的微重力实验只能提供几秒钟的失重时间，因此额外的时间可能意义重大。
然而，几乎没有任何“胃航员”可供研究。许多肠道细胞在从澳大利亚运往瑞典的途中未能存活，不得不更换。巧合的是，一名拉筹伯研究人员从附近大学的一位研究相同细胞的研究员那里获得了更多细胞。
载荷已由直升机回收，现在剩下的只是分析收集到的实验数据。
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