疟疾专家罗斯·博伊斯'01博士在乌干达开发了一种预防婴儿蚊媒疾病的突破性方法。这项拯救生命的进展源于他在东非十余年的努力，通过一种简单的干预措施实现。
博伊斯对抗疟疾的胜利最近获得了世界顶级医学期刊的认可。
"我们从未想过我们的工作能达到如此重要的地位，"博伊斯在回答问题的电子邮件中写道。"这反映了我们长期致力于与社区紧密合作，同时也突显了我们的乌干达学术伙伴和现场工作人员的奉献精神。"
博伊斯是一名医生和流行病学家，他经常前往乌干达西部的村庄进行研究和工作。这些村庄的新妈妈们通过将一种名为"lesu"的棉布包裹在自己和婴儿身上，将婴儿背在背上。博伊斯与一位乌干达同事领导了一项研究，考察在布上涂覆杀虫剂氯菊酯的效果。这一想法源于博伊斯在伊拉克担任步兵军官的时期，当时军队的制服上也涂有同样的杀虫剂。
博伊斯和他的同事给200名妇女提供了经氯菊酯处理的布料。另外200名妇女则获得了未经处理的包裹布，作为对照组或比较组。
10个月后，使用杀虫剂处理过的包裹布的婴儿中，有16%感染了疟疾，而对照组婴儿中则有34%感染了疟疾，其中许多婴儿多次患病。
这意味着疟疾感染率降低了66%，这一结果于9月发表在《新英格兰医学杂志》上，并被《纽约时报》和美国国家公共广播电台(NPR)等全国性媒体报道。
这一成果无需新技术或药物，且干预方法与现有的文化习俗相契合。肯尼亚KEMRI惠康信托基金会的医学昆虫学家、副教授玛尔塔·梅亚博士（未参与此项研究）在《纽约时报》的报道中强调了这一点。
"我非常喜欢这个方法，"梅亚说。"其效果优于疫苗，成本却只是疫苗的一小部分，而且没有冷链和制造问题，实施起来也容易得多。你不必说服人们他们需要它，因为它考虑到了当地习俗——人们本来就会用布背婴儿并用同一块布让婴儿睡觉。"
医学的可能性与战争的破坏性在近二十年后的去年秋天以某种方式交织在一起，当时罗斯·博伊斯获得了100万美元的资金来拯救生命。
博伊斯前往乌干达的道路避开了医学领域的传统路径。他在前往伊拉克部署之间穿插了医学院学习和在伦敦的公共卫生研究生学习。他希望比通常的医学研究周期更接近一线——通常的研究周期是从导师和小型研究开始，然后利用成功获取更多资金进行更大规模的研究。
在麻省总医院的住院医师培训以及他们在乌干达围绕HIV研究的合作，使他接触到了数百名患疟疾的儿童。这成为了他想要解决的问题，也结合了他在戴维森学院课堂上、北卡罗来纳大学医学院研究中以及在军队中获得的技能——包括修路、安装灌溉系统和为农场动物接种疫苗。
他在乌干达逐步建立了自己的项目，从为诊所提供太阳能和冰箱的2.5万美元资助，到最近获得美国国立卫生研究院440万美元的资助，用于研究洪水后的疟疾控制。
疟疾仍然是全球杀手。根据世界卫生组织的数据，2023年近60万人死于疟疾，几乎全部在非洲，且大多数发生在5岁以下儿童身上。疫苗开始在非洲提供，但需要多次注射，而完成全部注射需等到18个月大，而这是疾病最致命的时期。
研究发现，使用氯菊酯处理过的包裹布的婴儿中，轻度皮肤刺激率仅略高于对照组——17%对12%。
婴儿包裹布项目领导者仍面临一些问题需要解决。例如，杀虫剂的效果会随着包裹布的反复洗涤而减弱。在研究中，母亲们每四周将包裹布带回进行重新处理，但在更大规模上复制这种做法较为困难。
"好消息是，纺织化学和制造工艺已经相当成熟，"博伊斯写道。"这只是找到合适的处理和分发策略组合的问题。我很乐观——现在《新英格兰医学杂志》的文章已经发表，我们正在与许多新伙伴合作——我们会成功的。"
他还希望研究将氯菊酯涂在小学校服上。
"乌干达大多数儿童上学时穿校服，而且大多数人只有一两套，"博伊斯写道。"这似乎是一个自然的下一步，特别是因为孩子们经常在清晨步行上学，而此时蚊子可能仍在活动。"
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