医疗行业面临重大挑战并不令人意外，这导致了数十家医院的关闭，尤其是在农村地区。正如记者詹妮弗·霍夫（Jennifer Hoff）报道的那样，明尼苏达大学的一项新研究显示，附近仍在营业的医院所提供的医疗服务费用显著上涨。
全国范围内的医疗系统长期以来一直存在问题，而新冠疫情只是让这些问题更加突出，从高昂的医疗费用到人员短缺，甚至迫使一些医院关闭。仅在明尼苏达州的农村地区，自2010年以来已有16家医院关闭。
现在，新的研究发现，医院关闭不仅限制了患者获得医疗服务的机会，还推高了附近医院的价格。患者在就医时将支付更高的费用，这一点非常重要，因为它直接影响到人们的经济负担。
凯琳·卡罗尔（Kaylin Carroll）教授研究公共卫生学院的经济学发现，一家医院关闭后，人们在仍在营业的医院接受治疗时，平均要多支付大约500美元。这实际上赋予了这些医院更强的与保险公司谈判的能力，并消除了任何较低价格的选择。
“你使用了哪些变量或数据来得出这些更高的价格点？”研究者使用了来自医疗成本研究所（Healthcare Cost Institute）的商业索赔数据，这些数据来自通过工作获得私人保险的人群。作为研究人员，他们可以访问包含大量此类索赔的数据库，从而测量人们为其接受的医疗服务支付的价格。
卡罗尔追踪了160多家医院十年的价格变化，并指出保险费也可能随之上涨。然而，即使医院不得不关闭，其后果也是长期的。所有社区都需要某种形式的医院护理，即使它们无法获得传统的全方位服务医院。
目前，已有新法律要求医院公开价格，但这些网站往往难以导航，而且在紧急情况下，人们通常没有足够的时间去研究价格。
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