是的，一些疫苗含有铝。这是一件好事。
罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）等人指责疫苗中的一种常见成分——铝，认为它导致了一系列儿童疾病，包括食物过敏、自闭症和抑郁症。
“你可能会疑惑为什么整整一代的孩子都对各种东西过敏，”肯尼迪先生在2021年的一次采访中说，“这是因为我们在诱导过敏，给他们注射大量铝。”
对于许多疫苗科学家来说，铝是一个奇怪的目标。它是疫苗中最常研究的成分之一，或许也是现代医学中最受研究的成分之一。
“我们收集了大量的信息，”蒙特菲奥雷卫生系统的儿科医生和首席医疗官安德鲁·拉辛博士（Dr. Andrew Racine）说，“如果有关于安全性的严重问题，我们很可能早就发现了，但事实并非如此。”
铝盐是一种更易溶的金属形式，被添加到像Tdap这样的疫苗中，以增强人体的免疫反应。几十年来，铝盐作为疫苗的一部分，在临床试验中反复评估，并在全球范围内接种了数十亿剂。
尽管如此，随着肯尼迪先生准备参加卫生与公共服务部秘书的确认听证会，许多专家担心这一常见成分将面临新的审查，甚至可能成为限制某些儿童疫苗接种的理由，如乙型肝炎和肺炎球菌病疫苗。
亚伦·西里（Aaron Siri），一位律师兼肯尼迪先生的亲密盟友，曾代表客户向联邦监管机构请愿，要求暂停分发十几种疫苗，直到制造商提供更多信息，说明这些疫苗中铝的具体含量。
肯尼迪先生和西里先生未回应评论请求。
铝作为疫苗佐剂的历史可以追溯到近一个世纪前。在巴黎郊区的一个马厩里，一位年轻的兽医做出了一个奇特的发现：将木薯混入马匹的白喉疫苗中，可以使其效果更好。
兽医加斯顿·拉蒙（Gaston Ramon）注意到，那些在注射部位出现轻微感染的马匹对白喉的免疫力更强。他推测，在疫苗中加入某种能引起炎症的成分——他后来将其命名为佐剂，源自拉丁词根“帮助”——有助于诱导更强的免疫反应。
在测试了几种候选物质——包括面包屑、凡士林和橡胶乳胶后，他发现木薯注射液成功引发了轻微肿胀和更多的抗体。
木薯最终没有成为佐剂的选择，但在拉蒙博士的研究发表几年后的1932年，美国开始在白喉疫苗中添加铝盐，因为它们被发现具有类似但更可靠的效果。
加斯顿·拉蒙于1943年的照片。他发现向疫苗中添加某些物质可以引发更强的免疫反应。（图片来源：Roger Viollet，通过Getty Images）
如今，铝佐剂被用于27种常规疫苗中，几乎占所有推荐给五岁以下儿童疫苗的一半。
这种额外的免疫增强并不是所有类型的疫苗都需要。例如，含有弱化病毒的麻疹、腮腺炎和风疹疫苗，或使用mRNA技术的辉瑞和Moderna新冠疫苗，本身就足以引发强烈的免疫反应。
然而，在只含有少量病原体片段的疫苗中，佐剂有助于刺激更强的免疫反应，从而减少所需的接种次数。
科学家们认为铝盐通过两种方式起作用。首先，铝与疫苗的核心成分结合，使其更缓慢地扩散到血液中，从而给予免疫细胞更多时间来建立反应。
此外，人们还认为铝可以直接增强某些免疫细胞的活性，尽管这一机制尚未完全理解。
虽然铝盐不是市场上唯一的佐剂，但疫苗制造商通常更喜欢它，因为它有着长期的安全数据记录。
每次开发使用铝佐剂的新疫苗时，都会进行长时间的临床试验以评估其安全性，并在批准后持续监测副作用。最早的含铝佐剂试验之一发表于1934年。
后来的试验揭示了一些轻微的副作用，如红肿、身体疼痛，以及在极少数情况下注射部位出现疼痛结节。但几乎没有可靠的证据表明疫苗中的铝会导致严重的长期副作用，正如肯尼迪先生所暗示的那样。
经常接触大量铝的人——例如吸入铝尘的工人或定期接受含铝药物的透析患者——可能会出现呼吸系统、骨骼和神经系统并发症。
然而，杜克大学CIVICs疫苗中心主任托尼·穆迪博士（Dr. Tony Moody）表示，儿童疫苗中的铝含量与人们日常通过环境和食物接触到的相比微不足道。
“我们不断接触铝，”他说，“如果你吸入外面的灰尘，就会接触到铝。”
婴儿在出生后的头六个月通过疫苗接触到的铝约为4.4毫克，相比之下，一片美国奶酪可能含有高达50毫克的铝。
当科学家比较接种含铝疫苗和未接种含铝疫苗婴儿的血铝水平和头发铝含量时，他们没有发现显著差异。
一些科学家认为，一项潜在的副作用需要进一步研究。
2022年，一项由联邦资助的研究发现，疫苗中的铝暴露与哮喘之间存在轻微关联，疾病控制与预防中心（CDC）指出，这一关联值得“进一步调查”。该机构表示，不会基于单一研究改变疫苗建议。
时任儿童健康防御组织（Children's Health Defense）主席的肯尼迪先生将这项研究视为证据，认为疫苗接种正在引发“哮喘流行”。
但论文作者谨慎指出其发现的局限性，特别是效果很小，而且该研究是观察性的，无法证明因果关系。
在论文中，他们警告说，他们的结果“并不构成质疑疫苗中铝安全性的有力证据”。
独立专家也指出，作者没有收集一些关键风险因素的数据，如参与者是否接触过香烟烟雾或有哮喘家族史——任何一种都可能解释他们观察到的差异。
针对这项研究，丹麦公共卫生局（Statens Serum Institut）的研究人员在2023年对超过45万名儿童的全国数据集进行了类似的分析。
他们的初步结果显示，铝佐剂与哮喘之间没有关联，他们在2023年告诉CDC免疫实践咨询委员会。
尽管如此，CDC发言人表示，该机构正在“讨论进一步的研究”以调查潜在风险。
但在严格的研究所证实之前，铝与哮喘之间的联系最多只能说是微弱的，宾夕法尼亚大学的斯坦利·普洛特金博士（Dr. Stanley Plotkin）表示，他在帮助创建风疹疫苗方面发挥了重要作用。
“你不能根据任何单篇论文改变结论，”他说，“你必须看整体文献。”
领导丹麦研究的安德斯·赫维德（Anders Hviid）表示，他欢迎对佐剂安全性进行更多研究，但他补充说，这些研究可能永远不足以说服怀疑者相信铝不会导致长期副作用。
“你无法证明否定，”他说，“总是有人会说，‘好吧，你没有看这个，也没有以那种方式看那个。’”
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