野生蓝莓可能在人体内悄然发挥着强大的作用——这种作用首先体现在血管上。
一项新的科学综述表明，野生蓝莓对血管的影响最为可靠，其效果超过对血糖、胆固醇和其他常见心脏代谢指标的作用。这一稳定的信号正在改变研究人员对这种日常水果的看法，将其与心脏健康、代谢风险甚至与年龄相关的认知能力下降联系起来。
佛罗里达州立大学（Florida State University）的研究人员通过整合长期临床试验，记录了不同群体和时间范围内血管反应性的可重复改善。
这些改善有时在几小时内就会出现，有时则通过定期摄入逐渐累积。
这种一致性使血管成为一个自然而然的起点，引出一个更大的问题：改善的血液循环如何随着时间的推移向外扩散，影响代谢、肠道健康和大脑功能。
血管如何响应
血管依靠一层称为内皮的薄内衬，它有助于调节血管何时放松。
野生蓝莓含有多酚，这些植物化合物被证明可以支持一氧化氮信号传导并减少氧化应激，帮助血管保持柔韧和反应性。
"使野生蓝莓与众不同的是，它们含有多种多酚和营养素，并且似乎不是通过单一机制发挥健康益处，"领导这项研究的营养科学家莎拉·约翰逊博士（Dr. Sarah Johnson）说。
多种途径可以起到帮助作用，但它们也可能模糊因果关系，因此研究人员仍需要更精确的测试。
蓝莓与肠道微生物
消化过程还将肠道微生物组纳入考虑范围——肠道中处理身体未吸收的大部分浆果物质的数万亿微生物。
综述表明，在到达结肠之前，只有约5%至10%的膳食多酚被吸收。
然后，肠道细菌将剩余物分解成进入血液的代谢物，这些代谢物可能占与健康效应相关的活性化合物的40%。
这一额外的处理步骤可能有助于解释为什么人们在食用相同数量的蓝莓后，血液标记物会显示出不同的变化。
研究的可能局限性
这一联系的证据来自一项小型对照试验，该试验追踪了日常食用野生蓝莓期间的微生物组变化。
成年人每天食用约一盎司的冻干蓝莓粉，持续六周。粪便样本显示，与纤维消化相关的肠道细菌双歧杆菌属（Bifidobacterium）有所增加。
由于研究人员监测了抗生素的使用情况，他们可以将细菌变化与饮食而非外部因素联系起来。
不过，这项研究规模较小，更大规模的试验需要测试这些微生物组变化是否能转化为更好的心脏和代谢健康。
血糖控制显示出希望
血糖控制可能会在多年内悄然恶化，食品试验通常会在糖尿病发作前寻找重要的变化。
身体处理葡萄糖的微小早期变化通常首先在细胞层面显现，早于临床阈值的跨越。
一项随机试验报告称，在每天摄入蓝莓生物活性物质后，胰岛素敏感性（即细胞对胰岛素的反应能力）有所改善。
当细胞对胰岛素做出反应时，它们会从血液中摄取更多的葡萄糖，这可以随着时间的推移减轻胰腺的负担。
该研究针对的是没有糖尿病的成年人，因此临床医生仍需要反映常用药物和混合饮食的试验。
血压显示出混合结果
血压对饮食的反应是逐步的，短期研究可能会错过在较长时间内积累的有意义变化。该试验发现，每天饮用野生蓝莓汁后，一氧化氮（一种放松血管壁的气体信号）水平升高。
研究人员每天给予约八盎司果汁，持续七天，收缩压适度下降，但未达到统计学上的确定性。
这些混合信号表明为什么长期研究必须在跟踪相同的血压协议的同时，比较果汁和完整浆果。
血液循环达到大脑
大脑功能在很大程度上依赖于稳定的血流，因此研究人员提出了一个简单的问题：野生蓝莓是否也能帮助支持人们随着年龄增长的思维能力？
在一项为期六个月的研究中，患有轻度认知能力下降的老年人在每天食用野生蓝莓后，信息处理速度有所加快。
这一效果与已知的血液循环知识相符——更好的血流可以向脑组织输送更多的氧气和葡萄糖，帮助日常决策和记忆检索更加顺畅。
研究结果并不表明这是痴呆症的治疗方法，且益处可能因个人的整体饮食、睡眠和健康状况而异。但它们确实暗示，身体其他部位观察到的相同血管变化可能也延伸至大脑。
并非所有蓝莓的作用都相同
许多蓝莓研究使用了日常份量，大多数益处来自定期摄入，而不是一次性大剂量摄入。
综述描述了每天接近一杯的量，无论是冷冻食用、搅拌入酸奶还是混合入燕麦粥中。
改变形式可以改变吸收速度，因为加工可以破坏植物细胞壁，更早地释放糖分和多酚。
在试验直接比较不同形式之前，人们应该将粉末和果汁视为不同的食物，而不是相同的替代品。
为什么蓝莓的作用不同
即使摄入量相似，结果也差异很大，因为初始健康状况、药物和肠道微生物决定了每个身体对蓝莓的反应。
研究人员将这些结果归入心脏代谢风险——与心脏和代谢问题相关——并认为需要更好的指标来检测早期的有意义变化。
这一目标与精准营养（precision nutrition）一致，精准营养是一种将饮食建议个性化而非依赖"一刀切"建议的方法。
实现这一目标将需要更大规模、控制更好的研究，能够区分谁受益最多以及原因。
在此背景下，野生蓝莓作为一种食物显得最有说服力，它能微妙地改善血液循环和肠道生物学，对代谢和认知功能产生下游影响。
未来的试验应该追踪个人在更长时间内的反应，比较不同浆果形式，并测试这些效果是否能为高心脏代谢风险人群的标准护理增加价值。
该论文还披露了来自野生蓝莓贸易集团的差旅支持以及单独的联邦资金，使读者在解释研究结果时能够权衡潜在的偏见来源。
该研究发表在《Critical Reviews in Food Science and Nutrition》期刊上。
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