爱上新鲜切好的洋葱，无论是放在沙拉上、夹在三明治里，还是干脆直接吃？这可能对你的血压是个好兆头。
今年6月，由昆士兰大学研究团队领导的研究人员在《BMC Medicine》上发表了一项关于喜爱洋葱与血压之间关联的研究。更具体地说，该团队研究了味觉和嗅觉基因，以确定特定食物是否与特定疾病相关——他们表示，这项工作可能帮助科学家在未来更好地理解饮食如何导致慢性疾病。
"确定某种特定食物是否导致或与某种疾病相关，是营养流行病学中的重大挑战，"昆士兰大学分子生物科学研究所的Liang-Dar Hwang博士在一份声明中表示。"我们建立了一个由味觉和嗅觉基因指导的框架，帮助科学家更好地了解饮食如何导致慢性疾病。"
Hwang进一步解释说，味觉和嗅觉是影响我们吃什么的主要生物驱动因素。了解这些基因如何塑造我们的食物选择，可以帮助研究人员"理清区分因果关系与相关性的复杂性"。
为了研究一些人对洋葱的口味偏好与血压读数之间的联系，该团队使用了英国生物银行数据库的数据，并基于325个味觉和嗅觉受体基因中的1200多个遗传变异开发了一个遗传框架，评估它们与140种食物偏好和摄入量的关联。
这项工作基于16万多名37至73岁成年人的数据，使研究结果相当可靠。研究团队随后将这些结果与来自Avon Longitudinal Study of Parents and Children的25岁人群进行对比，以确认遗传模式在不同年龄组中的一致性。
他们还将研究结果与一种称为孟德尔随机化的统计方法相结合，该方法利用人群之间的自然遗传差异，帮助科学家在健康研究中区分因果关系与相关性。这种方法通过替代营养科学中几乎不可能进行的受控实验而帮助他们，因为在营养科学研究中，研究依赖于志愿者自我报告的饮食习惯，这些习惯往往不可靠。
"孟德尔随机化营养研究正在扩大，研究澄清了咖啡、酒精和牛奶摄入的因果效应，"Hwang说。"尽管有这些进展，但对食物和饮食模式的孟德尔随机化检查仍然具有挑战性，因为很难识别能可靠反映人们饮食的有效的遗传标记。"
在所有测试的食物中，洋葱是表现突出的。虽然其他食物有强烈的遗传关联，但洋葱是唯一一种在每次检查中结果都保持一致的食物，包括在年轻年龄组中重现发现以及与人们实际食用洋葱的数量一致。
研究发现，对洋葱的遗传偏好与较低的收缩压和舒张压以及2型糖尿病风险降低相关。
洋葱与血压关系的结论
虽然这些新发现很有趣，但它们并不改变目前管理血压的建议。健康专家仍然建议食用富含水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和瘦肉蛋白的饮食，同时限制钠、添加糖和饱和脂肪的摄入。阻止高血压的饮食方法（DASH）饮食计划是降低血压研究最充分的饮食之一，强调包括洋葱在内的各种蔬菜，作为整体健康饮食模式的一部分。如果你已经喜欢洋葱，它们是一种美味的方式，可以为你的餐食添加更多蔬菜，但它们不应替代降压药物或其他已被证实的生活习惯。
当然，研究人员并没有说你应该立即冲到杂货店囤积一蒲式耳的洋葱。相反，他们解释说，他们的工作旨在证明这个框架是有效的。他们仍需要在更大、更多样化的群体中复制这些发现，然后才能得出任何最终结论。尽管如此，这是一个开始。
"我们的研究表明，味觉和嗅觉基因是研究饮食与疾病联系的有前途的工具，并可以帮助加强营养研究中因果关系的证据，"Hwang说。"这一点很重要，因为我们需要更好的方法来了解饮食如何影响糖尿病、心脏病和癌症等疾病。"
审核
Lauren Manaker MS, RDN, LD, CLEC：Lauren是一位获奖的注册营养师和三次获奖的书籍作者，在该领域拥有超过22年的经验。
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