一项新研究招募了黑人和拉丁裔女性，并要求她们记录一周内使用的所有美容产品。结果显示，超过半数的参与者使用了含有已知致癌物的个人护理产品。
在这项研究中，64名女性拍摄了她们在一周内在家使用的各种产品的成分列表。该研究于周三在《环境科学与技术快报》上发表。
在64名女性中，研究人员发现53%的人报告使用了含有甲醛和甲醛释放防腐剂的肥皂、乳液、洗发水、护发素、皮肤美白剂、眼线笔、睫毛胶等美容产品——这些毒素已被证实会引发人类癌症。
“我们故意将释放致癌物的化学物质加入到每天使用的美容产品中，这确实令人担忧。”该研究的主要作者罗宾·多德森（Robin Dodson）表示。她是马萨诸塞州非营利组织Silent Spring Institute的研究副主任，该机构致力于研究乳腺癌的环境成因。“甲醛是一种很好的防腐剂，这也是为什么它被用作防腐液的原因。我们必须记住，甲醛是一种致癌物。”
这项研究首次证明甲醛释放防腐剂存在于多种美容产品中。
该研究数据收集于2021年，主要关注黑人和拉丁裔女性，因为之前的研究表明，她们比白人女性更频繁地接触到指甲和头发产品中的甲醛。研究人员质疑非洲裔美国女性频繁使用可能含有甲醛释放剂的化学直发剂，是否解释了为什么乳腺癌、子宫癌和卵巢癌在黑人女性中的死亡率高于白人女性。
2023年，在联邦机构将甲醛列为人类致癌物十二年后，食品药品监督管理局计划提出一项提案，考虑禁止在头发直发剂中使用该化学物质。两年后，政府仍未采取行动。FDA拒绝置评。
这项新研究表明，不仅在头发直发剂中，而且在许多其他美容产品中也存在甲醛及其释放剂，包括一些女性比化学直发剂更频繁使用的身体护理产品。一位研究参与者使用了三种含甲醛的产品：一种免洗护发素、一种冲洗型护发素和一种沐浴露。另一位参与者平均每天使用两次含有甲醛释放剂的手部清洁剂。
加州大学旧金山分校生殖健康与环境项目主任特蕾西·伍德拉夫（Tracey Woodruff）指出，64名参与者在七天内使用的1,143种产品数量令人震惊。这些女性平均每天使用17种不同的产品，最少的使用5种，最多的使用43种。
“这反映了女性为了达到某种外貌标准所承受的压力。”伍德拉夫表示。她没有参与这项新研究。
Black Women for Wellness执行董事、研究合著者珍妮特·罗宾逊·弗林特（Janette Robinson Flint）表示，社会和经济压力经常迫使黑人女性改变自己的外貌以符合白人的审美标准。她呼吁政府对个人护理产品进行监管。“我们不应该需要成为化学家才能弄清楚哪些产品会让我们生病。”她说。
伍德拉夫表示：“以白人形象为中心的审美标准确实导致人们使用有害健康的美容产品。这是针对黑人和拉丁裔群体的历史和歧视的一部分。”
伍德拉夫希望这项研究也能比较白人女性的产品使用情况，以评估美容产品使用是否导致了健康不平等。
伍德拉夫和多德森加入了弗林特的呼吁，要求政府对化妆品和其他个人护理产品进行监管和监督。
除了是一种致癌物外，甲醛还是一种无色且有臭味的气体，可以引起皮疹并使吸入者生病。根据FDA的规定，甲醛释放产品不需要在成分标签上标注为甲醛，而是以它们的化学名称列出，例如DMDM乙内酰脲，即1,3-二甲基-5,5-二甲基乙内酰脲。正如多德森所指出的，这个名称并不容易记忆。
欧盟在2009年禁止甲醛作为化妆品成分，任何含有超过微量浓度甲醛释放防腐剂的化妆品都必须包含警告。至少有12个州，包括加利福尼亚州和华盛顿州，最近提出了或通过了法律来规范化妆品中甲醛的使用。
这些法律能否有效保护消费者还有待观察。加州公共卫生部安全化妆品项目的报告显示，从2009年到2022年，含有甲醛的产品数量减少了十倍。
“短期内，我认为消费者应该尽最大努力阅读产品标签。”多德森说。“从长远来看，必须有一个监管解决方案。最终可能会在州一级实施成分禁令。”
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