对于健康的老年人来说，使用抗生素并不会增加认知障碍或痴呆症的风险，这是根据2024年12月18日在线发表在《神经学》杂志上的一项研究得出的结论。
认知障碍是指某人在思维和记忆方面出现细微变化，例如更频繁地忘记事件和丢失物品。痴呆症则是当思维和记忆问题变得更加严重，影响到一个人完成日常任务的能力时的情况。
“之前的研究发现，抗生素会破坏肠道微生物群，即生活在我们肠道内支持消化的小型生物群落，”该研究的作者、波士顿哈佛医学院的安德鲁·T·陈（Andrew T. Chan）博士说。“由于肠道微生物群对维持整体健康和可能的认知功能非常重要，因此人们担心抗生素可能会对大脑产生有害的长期影响。鉴于老年人更频繁地被处方抗生素，同时他们也面临更高的认知衰退风险，这些发现为使用这些药物提供了安心。”
这项研究涉及13,571名年龄超过70岁的健康人士。研究人员将“健康”定义为没有心脏病、痴呆症、严重的身体残疾或任何可能使他们的寿命缩短至五年以内的健康问题。
所有参与者在研究开始后的前两年都没有认知障碍或痴呆症。在这段时间里，研究人员通过审查处方记录确定了参与者的抗生素使用情况。共有63%的人在此期间至少使用过一次抗生素。
参与者被分为两组，一组是使用抗生素的人，另一组是从未使用过抗生素的人。研究人员还根据他们在前两年的抗生素处方数量将他们分组，从零到五次或更多处方，以便审查更多的抗生素是否会增加一个人的风险。
然后，参与者平均又被随访了五年，在此期间有461人发展为痴呆症，2,576人发展为认知障碍。
研究人员随后检查了前两年的抗生素使用情况是否与随着时间推移思维和记忆技能的变化有关。
参与者在研究开始时、一年后以及此后每两年接受一系列认知测试。测试测量了注意力、执行功能和语言等思维和记忆技能。
研究人员随后查看了得分，并比较了服用抗生素的人和未服用抗生素的人。他们没有发现两组之间的差异。
在调整了诸如家族痴呆史、研究开始时的认知功能和已知会影响认知的药物等因素后，研究人员发现，与不使用这些药物相比，使用抗生素并未增加认知障碍或痴呆症的风险。
研究人员还发现，累积使用抗生素、持续使用和特定类型的抗生素均无关联。
该研究的一个局限性是随访时间较短，这意味着研究人员无法确定抗生素使用对认知的长期影响。陈博士指出，需要进行更长时间的研究。
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