一项新的研究表明，禽流感已经悄然从动物传播到了一些兽医身上。这项研究由美国疾病控制与预防中心（CDC）于周四发布，呼应了之前两项较小规模的研究，这些研究在未确诊的农场工人中发现了感染证据。在那些研究中，一些受感染的工人记得自己曾出现过H5N1禽流感的症状，而在新研究中，没有任何一名兽医回忆起任何相关症状。
德克萨斯大学医学分部加尔维斯顿校区的传染病研究员格雷戈里·格雷博士表示，这项新研究进一步证明，过去一年官方统计的68例确诊人类禽流感感染病例很可能被大大低估了。
“这意味着人们由于职业暴露而被感染，但没有出现病症，因此没有寻求医疗帮助，”格雷说。他指出，这表明官员们仅通过追踪前往医疗机构就诊的人群来了解禽流感传播情况是不够的。
研究表明禽流感病例被低估
CDC研究人员在2024年9月俄亥俄州哥伦布市举行的美国牛病学协会兽医会议上招募了150名来自46个州的兽医，要求他们填写问卷并同意抽血检测。所有参与调查的兽医均表示未曾出现过红眼或其他与禽流感相关的症状。
测试结果显示，有3名兽医（占2%）体内存在H5N1感染的抗体证据。这三人中，所有人都从事奶牛及其他动物的工作，但没有人表示曾接触过已知感染的畜群，尽管其中一人曾处理过感染的家禽群。
格雷及其同事去年对14名奶农进行了研究，发现其中有两人（占14%）体内存在既往感染的证据。这两人都曾出现过症状，但从未被诊断。
另一项去年由CDC发布的研究检查了115名奶农。研究人员发现，其中有8人（占7%）血液中存在近期感染的证据，其中一半的人记得感到不适。
格雷指出，这些研究规模太小，无法提供一个可靠的估计来确定有多少未确诊的人类感染病例，但他提到，即使是非常小的比例也可能意味着成百上千的美国人因与动物接触而感染。
俄亥俄州立大学的研究员杰奎琳·诺尔廷表示，这并不一定值得惊慌。现有研究表明，受感染者会产生抗体反应，并可能获得自然免疫力，这是“好消息”。然而，如果病毒发生变异，开始使人们严重患病或容易在人与人之间传播，那将是“完全不同的故事”。
专家呼吁对动物保持警惕
H5N1禽流感正在野生鸟类、家禽、牛和其他动物中广泛传播。其在环境中的增加使得人们暴露的风险增大，潜在地增加了感染的可能性，官方表示。
目前，CDC认为公众面临的总体风险较低。但官员们继续建议与生病或死亡的鸟类接触的人采取防护措施，包括佩戴呼吸和眼部保护装置以及手套等。
“没有人质疑病毒在全国范围内传播的程度超过已报告的情况，”威斯康星兽医诊断实验室主任基思·保罗森表示。他预计会看到更多提醒全国兽医佩戴手套、口罩和其他设备以防止感染的信息。
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