洛杉矶邮报报道，随着全球城市化和工业化的加速，空气污染水平持续上升并对公共健康构成威胁。已知污染空气会导致呼吸道疾病和心血管疾病等健康问题，但最新研究发现空气污染可能对儿童早期发育产生深远影响。
一项针对5,834对母婴的新研究表明，怀孕前三个月暴露于空气污染会增加儿童肥胖风险。该研究由美国国家环境卫生科学研究所支持，发表在《环境研究》期刊上。研究团队特别关注孕前阶段，即精子和卵子成熟末期这一关键窗口期。
由南加州大学凯克医学院、杜克大学和复旦大学组成的联合研究团队，在上海28家产科诊所招募研究对象，分析孕前暴露于多种空气污染物与儿童体格测量指标的关系。该研究是目前最大规模的孕前环境暴露研究之一。
"研究结果显示孕前环境暴露的重要性，计划生育人群应采取措施降低空气污染暴露以减少儿童肥胖风险。"该研究第一作者、凯克医学院人口与公共卫生科学博士后研究员廖佳文表示。
研究团队开发了先进的机器学习模型，结合卫星数据、污染物模拟和气象因素，精确评估参与者住所的每日污染暴露量。杜克大学张劲武教授领导的团队重点测量了主要源自机动车排放的PM2.5、PM10和二氧化氮。
通过电子医疗记录追踪儿童体重和身高数据直至2岁，研究人员将暴露于低污染水平（25百分位）与高污染水平（75百分位）的参与者进行比较。结果显示，孕前PM2.5暴露量增加与儿童2岁时BMIZ（标准化体重指数）上升0.078相关，PM10暴露则导致每平方米BMI增加0.093公斤。出生六个月后，孕前暴露于三种污染物的儿童表现出更高的体重增长、BMI和BMIZ增长速率。
凯克医学院人口与公共卫生科学副教授、研究通讯作者陈章华指出："虽然影响程度较小，但由于空气污染的普遍性，其对儿童肥胖的群体风险可能相当显著，且风险可能从母亲怀孕前就已开始。"
尽管该研究为观察性研究，尚需进一步研究建立直接因果关系，但研究人员建议采取预防措施，包括在空气质量差时佩戴口罩、减少户外活动，以及在室内使用空气净化器。这些防护建议同时适用于计划生育的女性和男性。
凯克医学院研究团队计划在南加州开展新的研究，继续追踪孕前空气污染暴露的影响，并评估室内空气净化器对减少人群心脏代谢问题的有效性。
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