维生素C可能不仅仅是增强免疫系统——新研究表明它可能有助于保护老化的大脑。
一项针对日本老年人的研究发现，血液中维生素C水平较低与大脑灰质体积减少以及阿尔茨海默病早期受影响的大脑网络连接减弱有关。
灰质是含有神经细胞的大脑组织，负责记忆、思考和决策。当它萎缩时，大脑的处理能力下降，可能影响记忆和推理能力。
即使在调整了年龄、生活方式和其他风险因素后，这种关联仍然存在，专家表示其影响程度与已知的血管性和生活方式相关的痴呆风险相当。
虽然研究结果并不能证明因果关系——维生素C水平较高的人往往整体饮食更健康——但它们为越来越多的将这种营养素与认知健康联系起来的证据增添了新的内容。
研究人员表示，虽然单靠一种营养素并不能独自预防痴呆，但持续摄入富含营养素的食物（包括来自水果和蔬菜的维生素C）可能有助于支持长期的认知健康。
目前美国有超过700万人患有阿尔茨海默病，该疾病会导致进行性记忆丧失、混乱以及日常活动困难。
这种疾病通常会影响灰质和默认模式网络——而新研究发现，维生素C水平较低的参与者的这些大脑区域体积更小、连接更弱。
研究人员分析了2000多名平均年龄为70岁的日本老年人的数据，这些人是更大健康研究的一部分。
所有参与者都接受了高功率MRI扫描，测量了总脑体积、灰质体积和白质体积（白质由连接大脑不同部分、使它们能够相互沟通的“电线”组成）。
为了评估大脑连接性，研究人员使用了一种称为“基于源形态测量”的技术，该技术寻找不同脑区之间协调结构的模式。
这使他们能够识别并测量默认模式网络的强度，该网络是一组在记忆、自我反省和做白日梦时协同工作的大脑区域。
在禁食一夜后采集血样，以测量维生素C水平。
然后，研究人员分析了这些水平是否与脑体积和网络连接性相关，同时考虑了年龄、性别、教育程度、认知测试分数、健康状况以及吸烟、饮酒和运动等生活习惯。
研究人员还根据个人头围调整了所有脑体积测量值，以确保公平比较。
该研究发表在《PLoS One》期刊上，报告称维生素C水平较高的人往往有更多的灰质。
具体来说，较高的维生素C水平与灰质体积的微小但可测量的增加有关，这一发现具有统计学意义，意味着它不太可能是偶然发生的。
这种影响的大小与其他已知风险因素（如高血压或吸烟）的影响相当。
维生素C水平还与大脑不同区域的沟通效率有关。维生素C水平较高的人在参与记忆和自我反省的大脑默认模式网络的两个关键部分中具有更强的连接。
这种关系在网络的前部和后部的一个部分中都很显著。而第三个通常随年龄增长而变得更活跃的网络组成部分，在维生素C水平较高的人身上显示出较弱的连接。
研究人员认为这可能是维生素C有助于减缓与年龄相关的大脑接线变化的潜在信号。
进一步观察特定脑区，较高的维生素C与后扣带回皮层的更多组织保留相关，该区域是阿尔茨海默病中最早受影响的区域之一。
其他受影响的区域包括中扣带皮层、内侧前额叶皮层以及靠近太阳穴的区域，这些区域分别参与情绪调节、复杂推理和语言处理。
这些效应是适度的。相关系数范围约为0.06到0.12，其中0表示无关系，1表示完美关系。
但研究人员指出，这些数值与大规模研究中已知风险因素（如血压和血糖）的相关系数相似，并且在整个人口层面上，终其一生可能仍然具有重要意义。
研究人员强调，该研究并不能证明维生素C可以预防痴呆。但他们表示，这些发现为越来越多的证据增添了内容，表明良好的维生素C状态可能有助于支持老年人的大脑健康。
维生素C的推荐每日摄入量为成年男性90毫克，成年女性75毫克。吸烟者需要更多——大约每天额外摄入35毫克——因为吸烟会消耗体内的维生素C储备。
由于人体无法产生或储存维生素C，因此必须每天通过食物获取。幸运的是，维生素C存在于多种水果和蔬菜中。
极好的来源包括柑橘类水果如橙子和葡萄柚，以及猕猴桃、草莓、哈密瓜和木瓜。在蔬菜方面，红甜椒和青甜椒、西兰花、抱子甘蓝、西红柿、土豆以及菠菜和羽衣甘蓝等绿叶蔬菜都富含维生素C。
果汁也是一个很好的选择。大约四分之三杯橙汁即可提供满足大多数人每日所需的维生素C。
【全文结束】