尽管不丹的医疗系统提供免费医疗服务，私人药房在非处方药和消费者选择方面发挥了补充作用。然而，并非所有人都能平等地获取私人药房服务。根据竞争与消费者事务管理局下属的消费者赋权与经济部门本月早些时候发布的一项研究显示，药房分布不均引发了安全和监管方面的担忧。
研究揭示了不丹私人药房分布的严重失衡。大约一半的零售药店集中在首都廷布（Thimphu），而六个地区则完全没有药房，其中包括桑德普宗卡（Samdrup Jongkhar）和通萨（Trongsa）。
根据研究，这种不均衡的分布意味着，在没有药房的地区，居民往往被迫依赖跨境来源购买药物，或者当当地的基本卫生单位或医院缺货时，不得不前往遥远的药房。这也引发了安全和监管方面的担忧，因为边境地区的药品标准可能与不丹的标准不符。
桑德普宗卡居民Sumjay表示：“我们面临很多问题。医院为我们提供药品并支持我们，但有时我们需要自己购买药品。由于这里没有药店，我们不得不越境去买药。问题是，我们的教育水平有限，不知道该买哪种药。如果我们在国内有自己的药店，会非常有帮助，也会让我们感到更安全。”
居住在通萨的Rinchen Thinley说：“由于通萨没有任何一家药房，我们面临的一个严重挑战是，地区医院和基本卫生单位没有所有药品的库存。很难满足所有的医疗服务需求。因此，为了买药，我们要么去邻近地区，要么从廷布订购药品。”
四个地区各自仅有一家药房。在佩玛加策尔（Pema Gatshel）和达嘎纳（Dagana）等只有一个药房的地区，28%的消费者对潜在的垄断定价和频繁断货表示担忧，尽管55%的消费者报告服务令人满意。
居住在佩玛加策尔Denchi的Sonam Tshering表示：“到目前为止，当我们需要购买非处方药时，我们会从廷布购买，或者租车前往桑德普宗卡。最紧迫的问题是我们必须承担高额费用。因此，如果镇上能有一家药房，我们的难题就会迎刃而解。”
报告指出，私人药房行业本身规模较小，全国仅有83家注册零售药房和35家批发药房。
除了运营挑战外，研究还发现批发商和零售商都面临认证药剂师短缺的问题。约30%的批发商表示难以招聘认证药剂师，而对于零售药房，这一比例上升到55%，尽管全国范围内有大约162名认证专业人士可供使用。
根据研究，近70%的零售商在考虑扩展新地点时，认为招聘认证药剂师是一项困难任务。
研究还提出了若干关键建议，例如由政府提供财政和监管激励措施，以及由缺乏药房设施的地区行政部门提供基础设施支持。
此外，建议利用技术，在不丹食品和药物管理局（Bhutan Food and Drug Authority）的监督下试点电子药房，以解决认证药剂师短缺的问题。
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