最新研究发现，那些最容易受到气候变化带来的呼吸困难空气影响的人群，可能无意中加剧了这一问题。
根据美国哮喘和过敏基金会的数据，约有3400万美国人患有慢性肺部疾病，其中包括2800万哮喘患者——随着气温升高带来更多的干旱、洪水和野火等引发呼吸问题的天气现象，这一数字预计还将增长。
为了治疗哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病，数百万美国人使用医生常称为计量吸入器的设备，这些小型靴状装置通过称为氢氟烷烃(HFA)的推进剂，将设定剂量的药物快速喷入肺部。
周一发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的研究发现，药物吸入器是导致地球变暖污染的"重要"来源。问题不在于药物本身，而在于吸入器中的HFA。
研究表明，当HFA释放到空气中时，会在大气中捕获热量，其全球变暖潜能是二氧化碳的数千倍，这意味着即使少量HFA也会造成问题。
其中一项新研究指出，仅一年内，吸入器产生的导致地球变暖的污染就相当于驾驶50多万辆汽车，或相当于47万个家庭的电力需求。
研究发现，计量吸入器占吸入器产生的气候污染的98%。肺部疾病患者离不开它们，但研究人员指出，有些人可能可以转向排放较少问题推进剂的替代吸入器。
"这些是微小的产品，很难想象它们能造成如此大的影响，但这是一个完全可以解决的问题，因为有其他产品可用，而且还有新产品正在开发中。所以，解决排放问题似乎是一个容易实现的目标，"该研究的合著者、加州大学洛杉矶分校的肺病学家兼卫生服务研究员威廉·费尔德曼博士说。
在其中一项新研究中，研究人员发现，2014年至2024年间，美国药剂师分发了16亿个吸入器，产生了2490万公吨的年二氧化碳当量排放(CO₂e)。十年间，年排放量从190万公吨增加到230万公吨CO₂e，增长了24%。
周一发表的另一项研究表明，减少传统吸入器使用的共同努力可以产生效果。
HFA对臭氧层的危害不如2009年至2013年间在美国逐步淘汰的氯氟烃(CFC)配方吸入器。但HFA吸入器也不是最环保的选择。
研究发现，自2021年以来，美国退伍军人事务部优先使用干粉吸入器而非含推进剂的传统版本，这一转变使2008年至2023年间的地球变暖气体减少了68%以上。
根据2016年批准的《基加利修正案》，美国承诺在2036年之前将氢氟碳化物减少约85%，而HFA吸入器属于可能被逐步淘汰的氢氟碳化物之一。但由于并非所有人都能使用替代吸入器，因此仍需要保留一些。
幼儿必须使用储雾罐（一种让患者缓慢吸入药物从而使更多药物到达肺部的腔室），而储雾罐会阻碍干粉吸入器的效果。一些老年人或体弱者可能无法产生足够强而快的呼吸来有效吸入干粉药物。
干粉吸入器还可能存在价格障碍，因为许多使用HFA的版本是通用药物且价格较低。而保险通常不涵盖干粉类吸入器。
美国可用的干粉吸入器比欧洲少，尽管一些公司正在测试其他选项。欧洲的一些吸入器能够提供快速缓解并具有抗炎成分，但此类产品尚未在美国获得批准。
即便存在这些障碍，改变人们使用的吸入器类型"可能是医疗部门脱碳的最有希望的机会之一"，因为对大多数人来说都有可行的替代方案，"并且改革之路无需损害护理质量，"亚历山大·S·拉宾博士、乔蒂·蒂鲁马拉塞蒂博士和斯蒂芬妮·I·马克斯莫博士在与研究一同发表的社论中写道。
作为一位哮喘患者，美国肺脏协会（未参与新研究）全国倡导和公共政策副总裁凯特·本德说："我使用的治疗症状的药物会加剧气候变化，这让我很抓狂。"但她表示，如果患者目前的治疗方案有效，该组织不建议他们更换不同类型的吸入器。
"是的，我们应该走向一个吸入器不排放温室气体的未来，但在我们实现这一目标的过程中……我们需要确保人们仍然能够获得含推进剂的吸入器和其他选择，"本德说。
费尔德曼指出，在更大范围内，与交通、农业和发电等主要污染源相比，吸入器是气候变化的一个相对较小的原因。但作为一名经常治疗因气候变化而无法呼吸的患者的医生，他表示，每一点努力都有帮助。
"真正需要我们所有人共同努力减少排放，"费尔德曼说。
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