新德里报道：一项针对寻求心理健康护理青少年的研究发现，他们的生物钟普遍紊乱，这种紊乱表现为类似“时差反应”的症状，研究人员表示这可能意味着生物钟可以成为治疗情绪障碍的新靶点。
来自澳大利亚悉尼大学的研究首次分析了三种关键生物钟测量指标在情绪障碍患者体内的调节情况。研究团队表示，“我们分析了参与者的体温核心指标、皮质醇水平和褪黑素水平，这些指标在调节人体的昼夜节律——即调控清醒和睡眠等24小时周期中发挥重要作用。”该研究的主要研究员乔安妮·卡彭特（Joanne Carpenter）表示，她是悉尼大学医学与健康学院的研究员。
褪黑素激素的水平与自然光有关，在夜晚来临、光线变暗时会上升，而皮质醇水平则在早晨醒来时升高，为一天的活动做准备。核心体温也与昼夜节律（即睡眠-觉醒周期）密切相关，并在一天中不断波动。
这项研究发表在《生物节律杂志》（Journal of Biological Rhythms）上，研究对象包括两个年龄在16至35岁的年轻群体：第一组有306人，他们患有正在发展的新兴情绪障碍，正在悉尼的精神健康诊所接受治疗；第二组有48人，没有精神疾病史。
研究人员通过收集参与者在入睡之前和醒来后的唾液样本，测量了褪黑素和皮质醇的水平。研究团队发现，23%的精神健康患者至少有两项昼夜节律测量指标彼此不同步，这种情况类似于跨越时区或轮班工作时所经历的紊乱，卡彭特表示。
“但这里我们看到的是个体身体内部的昼夜节律彼此不同步，这是一种‘内部时差’。”卡彭特补充道。“虽然我们在青少年中也会看到由于青春期身体时钟的正常延迟而导致的晚睡现象，但这里的情况更加极端，昼夜节律不仅延迟，而且彼此之间无法对齐。”
研究作者写道：“这些发现凸显了24小时皮肤温度节律作为非侵入性生物标志物在识别患有新兴情绪障碍青少年的昼夜节律紊乱中的潜力。”他们表示，这项研究支持了昼夜节律紊乱可能促使青少年出现主要情绪障碍的发病或病情进展的观点。
共同作者雅各布·克劳斯（Jacob Crouse）是悉尼大学大脑与心智中心青年心理健康与技术团队的学术负责人，他表示这些结果可能表明我们可以用新的方式来应对心理健康问题。
“我们的研究结果表明，我们可能需要重新思考我们为情绪障碍患者提供的治疗类型，以及是否应该将生物钟作为管理这些疾病的另一个治疗靶点。”克劳斯说。
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