根据葡萄牙的一项新研究，某些笔迹特征，例如书写效率和协调性，可能有助于揭示老年人的认知健康状况。
这项周二发表在《人类神经科学前沿》期刊上的小规模研究发现，有认知障碍的参与者与没有认知障碍的参与者在完成某些书写任务的能力上存在显著差异。
研究人员评估了58名年龄在62岁至92岁之间、居住在养老机构的成年人；其中38名参与者被诊断患有某种形式的认知障碍，20名没有。参与者使用数位板上的墨水笔完成两类任务：笔控任务和书写速度任务。
在笔控任务中，参与者被要求在20秒内画10条水平线，并在20秒内点至少10个点。在速度相关任务中，参与者被要求写下两句复杂程度不同的句子，这些句子要么显示在卡片上，要么被朗读出来。
研究人员发现，两组在完成笔控任务时没有差异；研究新闻稿称，这很可能是因为这些“简单任务”“主要依赖于基本运动控制”。
然而，两组在处理听写任务时的表现存在更显著差异，包括书写速度。该研究资深作者、葡萄牙埃武拉大学助理教授安娜·丽塔·马蒂亚斯表示，认知障碍组在“认知要求较高的听写过程中表现出书写效率降低”。
马蒂亚斯向《赫芬顿邮报》解释说，虽然在基本笔控任务方面，研究人员没有看到两组在书写协调性上有显著差异，但当“书写需要语言处理、工作记忆和执行控制”时，他们确实看到了差异。
她说：“动作变得更加受限、支离破碎，组织得也不那么流畅。”
她说：“最有力的信息是，当任务对认知有较高要求时，笔迹就具有信息价值。简单的点或线还不够；听写能更好地暴露认知-运动脆弱性。”
研究人员列出了几项局限性。首先，研究指出，参与者的用药情况没有得到“系统分析”——尽管研究称，“已知会直接影响运动控制的主要神经和精神疾病已被排除”。此外，所有研究参与者都居住在养老机构，这限制了可能影响一个人生活的环境因素的多样性。
未参与这项研究的家庭医学医生迈克尔·理查森医生说：“这项研究表明，书写练习，特别是写下被朗读出来的句子，可能揭示认知衰退的迹象，这可能是因为这项任务比单纯抄写文本更费脑力。”
他告诉《赫芬顿邮报》：“虽然这是一个有趣的发现，但必须认识到，这项研究只纳入了58名住在养老机构的老年人，因此它可能无法反映我们在更广泛人群和社区中看到的情况。”
理查森说，这项研究的一个实际启示是，如果你注意到亲人难以写下指令，或容易变得困惑，就应该预约医疗保健提供者，检查他们的认知健康状况。
他说：“他们的家庭医生了解其健康史，可以帮助确定是否需要进一步评估。”
马蒂亚斯表示，她主张继续研究笔迹与认知障碍之间的联系，但要谨慎。
她说：“笔迹应作为低成本筛查和监测标志物来探索，目前尚不能作为独立诊断工具。我们需要纵向研究、药物控制以及更广泛的非养老机构样本。”
总体而言，研究表明手写具有认知益处，其他生活方式因素也有助于促进大脑健康。
体育锻炼、睡眠、学习新技能和社交活动都有益于认知健康。
正如西达-赛奈医疗系统神经科记忆与衰老项目主任扎尔迪·谭医生此前告诉《赫芬顿邮报》的那样，避免社交孤立对大脑健康很重要。
谭医生说：“作为社会性生物，人类大脑在与他人的互动中茁壮成长……当这种情况没有发生时，我们的记忆和认知会随着时间推移而下降。保持参与和与他人的联系很重要。”
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