研究表明，一半的英国人不知道他们可以选择NHS手术的医院。这项研究是在工党政府宣布《择期改革计划》之后进行的。首相表示，他希望将18周的等待时间作为常态，而不是18个月，通过改进NHS应用程序并提高人们对私人医院可以用于NHS治疗的认识来实现这一目标。
最近的一项调查涉及2000名成年人，发现47%的人不了解患者的这一选择权，许多人以为他们只能被安排到一个等待名单上，无论等待时间有多长。四分之一的人不知道作为NHS患者可以在私立医院接受治疗，例如髋关节和膝关节置换等长时间等待的手术。五分之一的人认为在私立医院就诊需要额外付费。
六成受访者认为选择治疗地点可以带来更好的护理。调查时，有14%的人正在等待手术，其中近五分之一的人已经等待超过一年。
该研究由提供NHS和私人手术服务的Practice Plus Group进行。其首席执行官吉姆·伊斯特恩（Jim Easton）表示：“政府承诺确保更多人行使他们的选择权，这对患者来说是个好消息。”但他也认识到还需要更多的工作，强调了NHS与私立医院之间长期合作的必要性。他还补充说：“我们需要看到更多全科医生（GPs）赋予患者关于医疗保健的选择权。”
有趣的是，了解自己选择权的人是从朋友、家人或媒体那里得知的，而不是直接从医疗服务提供者处获得的信息。前《英国烘焙大赛》选手瓦尔·斯通斯（Val Stones），现年74岁，就是一个例子。她决定在私立诊所进行NHS资助的髋关节置换手术，大大缩短了等待时间。在因疼痛无法行走、站立或睡觉后，她被转介到当地NHS中心。
瓦尔说：“我有几个朋友去过谢普顿梅勒特（Shepton Mallet）的Practice Plus Group。我一直以为它只是私立医院，但这些朋友中有些人是通过卫生服务机构去的。它有较短的等待时间，而且我也想去一个专门从事关节置换的地方。”
当被问及决定在哪里进行手术的主要考虑因素时，43%的人认为等待时间是最重要因素。十分之四的受访者认为方便是关键，他们指出靠近家的位置很重要，而39%的人则看重医院或外科医生的声誉。
吉姆评论道：“选择手术可能被认为是‘常规’的，但对于那些无法行走、无法工作或享受喜欢的事物的人来说，这些手术是改变生活的。”他补充说，六成的人相信选择治疗地点可以提高接受高质量护理的可能性。“私立部门没有灵丹妙药，但与我们的NHS合作伙伴一起，我们可以做出重大改变。仅在过去一年里，该行业就为NHS进行了超过一百万次手术，我们还能做更多。”
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