西海岸老鹰队2006年冠军队英雄亚当·亨特的挚友对AFL发起情感抨击，指责足球领导者辜负了这位老鹰名将，同时外界对澳式橄榄球联盟处理慢性创伤性脑病（CTE）问题的关注度再次升级。
亨特的童年好友戴夫·安德鲁斯致信AFL委员会主席克雷格·德拉蒙德及多位足球界高层，指出联盟在法律和道义上有义务采取更多措施保护球员免受这种与重复头部撞击相关的退化性脑部疾病的伤害。
亨特于2025年2月去世，享年43岁，被发现时已无生命迹象。随后的尸检裁定其死因为甲基苯丙胺引发的心力衰竭。
在他去世后，其父母将他的大脑捐赠给澳大利亚运动脑库，该机构诊断亨特患有2期CTE。这种疾病目前只能在死后确诊，并被认为与接触性运动中反复遭受的头部撞击有关。
亨特在2000年至2009年间为西海岸老鹰队出战151场AFL比赛，并在2006年戏剧性的总决赛中打入老鹰队锁定胜局的进球，帮助球队战胜悉尼天鹅队。从AFL退役后，他继续在地方联赛踢球。
安德鲁斯在信中写道，亨特多年来一直在不知不觉中与CTE的毁灭性影响作斗争。“你试图反抗，但越反抗，陷得越深。直到你无法动弹、无法呼吸，因为你已经深陷其中，”安德鲁斯引用亨特曾对退役后生活的描述写道。“那就是CTE在作祟。亚当当时无法用语言表达，但我们现在知道他的大脑正在经历什么。”
“那些把他送上赛场的组织有责任在他之前就了解这种风险。他们辜负了他。你们辜负了他。”
这封信是在ABC电视台《四角》节目对澳式橄榄球运动中的脑震荡问题进行调查后发表的。该调查显示，目前已有33名前澳式橄榄球球员在死后被确诊CTE。亨特是其中之一，其他病例包括里士满队名将肖恩·塔克、圣基尔达队长丹尼·弗劳利、吉朗传奇格雷厄姆·“波莉”·法默、前西海岸球员亚当·塞尔伍德及其双胞胎兄弟特洛伊·塞尔伍德、AFLW冠军队球员希瑟·安德森以及SANFL球员尼克·洛登。
安德鲁斯表示，AFL高管劳拉·凯恩在《四角》节目中的言论促使他直接致信联盟。在调查中，凯恩称AFL的“职责并非传达比赛中存在的每一项风险”，并将球员安全描述为“共同责任”。
安德鲁斯驳斥了这一立场。“我不是律师，但我足以告诉您，凯恩女士在全国电视上表述的立场是站不住脚的，”他写道。“告知、保护并提供安全的比赛系统的责任在于组织，而非球员。凯恩女士在《四角》节目中的声明在比赛的每个层面都直接与这一义务相悖。”
他还将AFL处理CTE问题与詹姆斯·哈迪石棉丑闻相提并论，认为足球管理者有责任根据日益增多的科学证据采取行动——“重复头部撞击与神经退行性疾病之间的关联已毋庸置疑”。
“与詹姆斯·哈迪的相似之处不可避免，”安德鲁斯写道。“我呼吁AFL委员会及各俱乐部董事会停止将注意义务视为一种可分享或推迟的自由裁量事项。这是一项不可推卸的义务。亚当已经无法挽回。但你们现名单上的球员……理应得到各级董事会将他们的脑部健康视为其应有的样子：一种可预见的风险，法律要求你们以紧迫性、透明度和全面行动来应对。”
亨特的母亲乔安妮·布朗也向ABC表示，她认为AFL仍在“否认事实”，并称在《四角》节目播出后，联盟仍未联系过他们一家。布朗此前曾谈及亨特在其足球生涯中遭受的多次头部撞击，并表示她的儿子在去世前很久就怀疑自己患有CTE。
AFL表示，一旦收到安德鲁斯的信，将进行审查。联盟在一份声明中表示，球员健康与安全仍是其最高优先事项。“AFL的最高优先事项是所有球员的健康与安全，我们继续开展大量工作使比赛更安全，”一位发言人表示。“作为一个行业，我们不断学习、发展和成长，以确保我们尽一切努力让球员和比赛尽可能安全。头部创伤是全球所有接触性运动都需考虑的问题，作为管理一项接触性运动的职业体育机构，AFL对比赛如何进行有明确的治理、政策和指导方针。我们已投入大量资源以更好地了解重复头部创伤与神经退行性疾病之间的联系。”联盟称，过去二十年间已引入了超过30项规则修改以提升球员安全，并计划从2027年季前赛开始在全联盟范围内减少对抗训练。
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