一项新的血液检测方法可以在预测早产子痫前期方面达到80%的准确性，这是根据2月12日发表在《自然医学》杂志上的一项研究得出的结论。
子痫前期每年导致全球超过7万名孕产妇死亡和50万例胎儿死亡，长期以来一直难以预测。这使得主动治疗变得非常具有挑战性，据该研究的主要作者之一表示。
“胎盘是我们无法在怀孕期间进行活检的器官，但我们认为它在子痫前期的发展中起着关键作用。医生确实会查看临床风险因素，这在一定程度上是有效的，但仍然会遗漏相当一部分人群。” 华盛顿大学医学院妇产科医生斯瓦蒂·什里博士（Dr. Swati Shree）说，她也是该论文的共同通讯作者。
子痫前期是一种妊娠并发症，其特征是高血压或器官功能障碍，通常发生在妊娠晚期。该病的确切病因尚不清楚，但医生怀疑它与胎盘和母亲血管之间的异常相互作用有关。
传统上，医生尝试根据患者的病史来评估孕妇的风险。子痫前期的风险因素包括首次怀孕、既往有子痫前期史、高血压或慢性肾病史等。然而，有时子痫前期会在没有任何这些既往条件的情况下发生。
研究人员早就知道，在过去的二十年中，胎盘会释放DNA进入母体血液。实验室已经能够提取游离DNA，对其进行测序，并利用样本筛查如唐氏综合症等胎儿异常。
此前，这种测试需要送往外部实验室进行处理，但自2017年起，华盛顿大学医学院开始在院内进行这些测试，成为首批这样做的医疗系统之一，什里补充道。
华盛顿大学医学院和弗雷德·哈奇癌症研究中心的研究团队合作开发了使用游离DNA序列数据筛查子痫前期的想法，什里说。
在过去两年中，由什里和共同通讯作者加文·哈（Gavin Ha，弗雷德·哈奇癌症研究中心的计算生物学家）领导的研究人员使用来自1,000多名孕妇的液体活检数据，即妊娠早期的游离DNA序列数据，开发并验证了他们的测试方法。
“这项工具的创新性再次强调了其重要性。液体活检测试最初是在妊娠健康研究中开创的，现在正在肿瘤学领域崭露头角。”哈说。“我们在这两个研究领域所关注的基因存在相似之处，这也使本研究成为跨领域的合作。”
样本收集时间为2017年至2023年。研究人员发现，他们使用的方法通过分析循环游离DNA序列数据，能够以80%的敏感度预测孕妇是否会经历早产子痫前期。
什里表示，下一步将是通过更多样本来改进训练模型，并最终进行包括数千名患者在内的试验。研究人员希望这种测试能成为早期子痫前期预测工具，无缝整合到常规早期妊娠筛查中。
“尽管液体活检主要用于癌症领域，但由于游离DNA筛查的频率，产前生物学确实为发现和应用创新工具提供了巨大的机会。”她说道。
该研究的资金来自美国国立卫生研究院（National Institutes of Health），资助编号为 K22 CA237746、DP2 186 CA280624、K08 HL150169 和 R21 HD086620。
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