帕金森病是一种严重影响美国超110万人的严重疾病，它会逐渐损伤控制运动的脑细胞。当患者出现手部震颤或肌肉僵硬等常见症状时，近半数相关脑细胞已不可逆损伤，因此早期检测至关重要。
目前科学家通过脑部扫描技术，首次揭示帕金森病如何改变特定脑系统间的协作机制。这项发表于《运动障碍》期刊的研究采用正电子发射断层扫描（PET）技术，重点观测脑内两类关键生物标志物：一是多巴胺转运体（负责运输运动及情绪调控的关键神经递质多巴胺的蛋白质），二是突触密度（反映脑细胞间连接数量的指标，对思维、运动和记忆至关重要）。
健康人群中，这两类标志物通常协同变化——纹状体（帕金森病最早累及的脑区）中多巴胺转运体水平升高时，突触连接数量也同步增加。但帕金森病患者体内这种健康关联被打破，多巴胺系统与突触密度的正常关系发生紊乱，表明疾病不仅造成细胞数量减少，更破坏了脑细胞间的协作网络。
研究作者托马索·沃尔皮博士指出："这种功能崩溃揭示了帕金森病对大脑的复杂损伤机制。关键不在于神经细胞的单纯损失，而在于残余细胞无法正常协同工作。"由于早期症状（如肌肉僵硬或动作迟缓）易与其他疾病混淆，且当前仅聚焦多巴胺的脑扫描技术难以捕捉最早期病变，研究团队创新性地采用多指标关联分析法。
研究纳入30名帕金森病患者和13名健康志愿者，通过两次不同PET扫描分别测量多巴胺转运体水平和突触密度。结果显示：健康者体内两类标志物存在强关联，而患者关联性显著减弱；随着疾病进展，多巴胺损失程度远超突触连接损失，证明多巴胺系统受损更早且更严重。
资深作者戴维·马图斯基博士强调，这种多维度脑变化同步观测技术是重大突破，能清晰描绘帕金森病的动态发展图谱。理解不同类型脑损伤的发生时序，不仅有助于开发早期诊断新方法，更能揭示疾病驱动的生物过程——若能破解多巴胺细胞死亡及突触连接断裂的根源，或将实现疾病进程的阻断或延缓。
该研究证实，整合多类型脑扫描数据可更全面把握帕金森病病理机制，填补了疾病进展认知的关键空白。未来这项技术有望推动临床医生在症状恶化前实施有效干预，为神经退行性疾病的精准医疗开辟新路径。
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