在经过近15年的研究之后，蒙特利尔大学附属圣贾斯汀大学医院研究中心（CHU Sainte-Justine）的科学家们开发出一种新型化合物，这种化合物在小鼠实验中展现出预防早产的显著潜力。
全球每年有1500万婴儿早产。对这些婴儿来说，他们在子宫内多待一天都可能对健康和生活质量产生决定性影响。现在，科学家们提出了一种预防早产的有效且负担得起的解决方案。
这项研究由蒙特利尔大学博士生France Côté领导，并由该校药理学教授Sylvain Chemtob监督。研究成果发表在《EMBO分子医学》期刊上。
这项研究历时15年，建立在蒙特利尔大学生物化学家Christiane Quiniou的开创性发现基础之上。
Quiniou首次设计出靶向白细胞介素-6（IL-6）受体的肽类物质。IL-6是一种对先天免疫至关重要的细胞因子，也是引发早产的重要因素。如今，蒙特利尔大学的科学家们开发出一种名为HSJ633的肽类物质，彻底改变了早产的管理方式。
Chemtob表示："这种肽类物质非常独特：它能暂时抑制IL-6带来的有害炎症反应，同时保留其保护功能，如细胞防御——这确实是一项重大突破。"他是CHU Sainte-Justine阿兹列里研究中心的新生儿科医生。
易于生产
传统治疗旨在减缓子宫收缩，但往往缺乏特异性，且可能对母亲和胎儿都产生副作用。相比之下，HSJ633是一种易于生产、稳定且价格合理的分子。
它直接作用于子宫胎盘炎症——这是早产的主要诱因。与目前临床环境中（用于其他医疗状况）使用的抗IL-6抗体相比，这种治疗可能要便宜得多，使HSJ633成为一种极具前景且更安全的替代方案。
Quiniou回忆道："针对IL-6的思路源于我们对炎症的研究。当我开发出最初的这些肽类物质时，我希望能有一天发挥作用。看到这种直觉在HSJ633中得以实现，令我感到深深的欣慰。"
这种肽最初是为其他炎症性疾病设计的，但在预防小鼠早产方面表现出显著潜力。
Côté说："这种小肽正好实现了我们的期望：它能减少炎症而不损害胎儿发育。"
在小鼠中验证
HSJ633的效果在模拟全身炎症的临床前模型（小鼠）中得到了验证。在分娩开始前或开始后给予该药物，都能延长妊娠数天，同时减少对新生儿肺部和肠道等重要器官的损伤。
这种器官保护作用是目前早产治疗所不具备的，也是科学家们所希望看到的。他们相信HSJ633表现出强大的、持久的治疗潜力。
研究人员现在希望开展人体临床研究。
Chemtob表示："我们希望HSJ633能成为预防早产的关键工具——这是对全球性问题的具体回应。一种创新能够结合如此多的科学、临床和人文潜力是极为罕见的。抓住这个机会，对新生儿及其家庭的健康来说，无论是在本地还是全球范围内，都是决定性的一步。"
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