前庭系统。图片来源：Tatjana Tomanovic
卡罗林斯卡学院的一项新博士论文研究表明，平衡系统可以在生命最初几个月内进行评估。通过使用新型儿童友好型方法，医疗保健服务可以更早地检测听力受损儿童的前庭功能障碍，并提供针对性的康复治疗。
当一个孩子出生时有严重听力损失，主要关注点通常是听力和语言发展。然而，内耳不仅负责听力，还负责平衡。前庭系统帮助我们在移动、转动头部和在周围环境中定位时稳定视线。
如果平衡器官从出生起就受损，儿童可能会经历运动发育延迟。他们可能会比预期更晚开始独立行走，平衡和跌倒方面存在更多困难，并且在学校年龄可能会出现注意力和阅读困难。
该研究表明前庭功能如何在新生儿、婴儿和青少年中进行评估。该研究基于几项调查儿童客观前庭测试方法的研究。
论文的一个重要部分侧重于筛查和早期诊断。研究表明，骨传导前庭测试（称为BCcVEMP，骨传导颈前庭诱发肌源性电位）可以在婴儿早期与常规新生儿听力筛查同时进行。该方法快速、儿童友好，且不需要儿童的主动配合。
"我们可以在非常年幼的儿童中获取有关前庭功能的重要信息，而不会引起不适或给儿童带来任何负担，"卡罗林斯卡学院临床科学、干预和技术系的研究员Niki Karpeta说。
该论文建议，被诊断为听力损失的儿童应接受进一步的前庭评估，包括在大约5至6个月大时进行视频头部脉冲测试(vHIT)。这种方法将使医疗保健提供者能够早期识别前庭功能障碍，并在需要时提供早期干预和康复。
该研究还强调了长期随访的重要性。由于先天性内耳畸形、耳蜗植入或感染，前庭功能可能会随着时间推移而恶化。
因此，早期检测不仅对治疗很重要，对儿童的整体生活质量也很重要。研究表明，听力和平衡是紧密相关的功能，并建议前庭评估应成为听力损失儿童评估的常规部分。
论文中包含的一项研究调查了早期接受双侧耳蜗植入的青少年。尽管所有参与者多年后都显示出一定程度的前庭功能障碍，但许多人已经开发出有效的补偿机制，并在日常生活中表现良好。
"然而，听力和平衡之间的关系只是故事的一部分。前庭障碍会影响儿童的运动发育，例如他们学习坐、站立和行走的时间框架，以及他们的跌倒风险。"
"我们的研究表明，儿童的前庭功能障碍现在可以在早期进行诊断和监测，从而使支持和干预措施能够根据每个儿童的需求进行定制，"Karpeta说。
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