新墨西哥州托儿服务不足——而且不仅仅是这种托儿服务。
该州成人日间护理中心在确保新墨西哥州老年人——尤其是痴呆症患者——能够有尊严地在自己家中安度晚年方面发挥着关键作用，同时也确保他们的护理人员有时间工作或休息，州老龄和长期服务部内阁秘书艾米丽·卡尔滕巴赫(Emily Kaltenbach)表示。
当新墨西哥州从阿尔伯克基到祖尼普韦布洛都在努力解决数千个托儿名额短缺问题时，该州的成人日间护理中心也在应对类似的容量问题。州老龄部门今年早些时候编制的数据显示，全州仅有31个成人日间护理项目，这些项目旨在满足那些不能安全独处的人的需求。新墨西哥州19个县没有任何成人日间护理项目。
卡尔滕巴赫表示，对于一个老年人口快速增长的州来说，这是一个令人担忧的状况。根据阿尔茨海默病协会的数据，新墨西哥州约有4.6万名老年人被诊断患有阿尔茨海默病，这是痴呆症最常见的形式。随着该州在家庭护理和住宅护理选择方面面临短缺，这一数字预计还将增长。
卡尔滕巴赫说："在未来五年内，每四个新墨西哥人中就有一个将超过65岁。这相当令人担忧，我们在建立基础设施和支持护理提供者方面还有很长的路要走。"
成人日间护理中心提供了一种比住宅辅助生活或记忆护理机构更经济实惠——尽管仍然昂贵——的选择，这些机构的费用通常需要家庭自付。根据2025年Genworth护理成本调查，成人日间护理通常每天花费约95美元——相当于全职护理每年约2.5万美元——相比之下，辅助生活的平均年成本为74,400美元，养老院护理成本近11.5万美元。
卡尔滕巴赫表示，她希望新墨西哥州每个县至少有一个成人日间护理项目，但实现这一目标将需要更多的州资源、新设施、劳动力发展和提供者培训。
近年来，该州为扩大托儿能力做了所有这些事情，但一些老年护理倡导者担心新墨西哥州不愿意为老年人做同样的事情。
"我们目前面临的情况是，任何护理服务的需求都远远超过供应，"圣菲市Memory Care Alliance创始人兼执行董事大卫·戴维斯(David Davis)说。"家庭护理人员不够。记忆护理机构的床位不够；记忆护理机构的工作人员不够。成人日间护理也不够——可能永远都不够。"
"支持性环境"
在Life Circle成人日间护理中心，每一天都遵循着固定的节奏。
中心主任莉亚·范梅尔克斯坦(Lea VanMerkestyn)说，一天以咖啡和对话开始，阅读《每日纪事报》(The Daily Chronicle)，这是一份包含有趣事实和单词解谜的单页出版物，旨在唤起参与者的记忆并邀请讨论。
随后，参与者进行椅子锻炼、午餐、音乐和游戏。在周三上午的艺术和手工环节，工作桌上散落着由中心参与者涂色的纸制昆虫，等待被粘贴到金属罐子上，同时附近扬声器播放着波萨诺瓦音乐。
卡尔滕巴赫说："成人日间护理与儿童日间护理没有太大的不同。……成人日间护理是一个实体场所，需要更高水平护理的成年人可以在白天前往，在安全、支持性的环境中活动。"
在内部，Life Circle感觉更像是一个教室，而不是护理场所。参与者聚集在长桌旁，设施的两个大休息室中各有一个。墙壁和走廊装饰着艺术品。每个房间前面的白板上写着午餐内容（周三，鸡肉帕尔马千层面）和每周主题（上周是"庆祝夏日乐趣"）。
按照要求的1:5工作人员与参与者比例，Life Center的工作人员随时准备帮助参与者满足任何需求并陪伴他们。工作人员经常引导Life Circle长桌上的对话转向参与者的遥远记忆，因为阿尔茨海默病主要影响短期记忆。
"你以前养过这样的狗吗？"工作人员凯文·麦克唐纳(Kevin McDonald)在一位参与者给一只犬类图案涂色时问道。
范梅尔克斯坦表示，这个项目对参与者和他们的护理人员来说是"双赢"。
"对于照顾亲人的家庭成员来说，这很艰难。这在精神上、身体上都很累人，"她说。"他们只需要休息一下——但他们还不想把亲人送入长期护理。所以他们把亲人带来这里，自己可以有几个小时的时间。……而他们的亲人则得到了很多乐趣和精神刺激。"
范梅尔克斯坦表示，与该州大多数成人日间护理中心一样，Life Circle遵循所谓的"社交模式"，这意味着该设施不是医疗机构，工作人员不提供伤口包扎或药物管理等医疗服务。
中心的参与者——其中许多人是痴呆症患者——从上午9点到下午2点在Life Circle活动，尽管有些人在主要护理人员工作期间会待到下午5点。
根据2025年Genworth护理成本调查，中心5小时服务收费101美元，8小时服务收费144美元——价格与全国平均水平相当。范梅尔克斯坦表示，虽然一些家庭通过退伍军人福利、长期护理保险或有限的赞助计划支付Life Center的护理费用，但大多数人自费支付。
州老龄部副主任安吉丽娜·弗洛雷斯-蒙托亚(Angelina Flores-Montoya)表示，这通常是人们支付成人日间护理的方式，尽管医疗补助有时会覆盖这项服务，州政府也运营着可以用于支付成人日间护理费用的护理人员喘息计划。
然而，挑战往往不仅仅是支付成人日间护理的费用，而是首先要找到它。
"城里唯一的选择"
Life Circle是圣菲县唯一的成人日间护理中心。
"我们是城里唯一的选择，"Life Center董事会主席辛西娅·里纳尔迪(Cynthia Rinaldi)说。
范梅尔克斯坦表示，这家中心本月将迎来运营五周年，考虑到工作人员与参与者比例的严格标准和空间限制，每天可容纳30名参与者。有些日子，中心的候补名单上排满了人。
根据州老龄部门的数据，成人日间护理中心遍布新墨西哥州，主要集中在人口较多的地区。
伯纳利洛县有7个，埃迪县和洛斯阿拉莫斯县各有3个，里奥阿比阿、多娜安娜和麦金利县各有几个。四个成人日间护理中心在全州的部落社区运营。
成人日间护理是为那些需要帮助完成日常生活活动（如洗澡、穿衣、进食和使用卫生间）的人提供的少数护理选择之一。家庭护理和住宅设施——特别是需要记忆护理的人——经常面临类似的容量问题，如劳动力短缺和高得令人望而却步的成本。
在新墨西哥州的一些县，成人日间护理中心甚至比老年中心、辅助生活和专业护理机构更稀缺。
卡特龙县和哈丁县——新墨西哥州最老的县，超过40%的居民年龄在65岁以上——没有老年中心，更不用说成人日间护理项目了。
"如此宝贵的资源"
该州的老龄专家一致认为：新墨西哥州的成人日间护理能力不足。
卡尔滕巴赫说："我们需要投入更多资源，集中精力建设成人日间护理需求所需的基础设施。因此，我将作为老龄和长期服务部的秘书，将其视为我的责任，倡导额外资金来建立更多的成人日间护理中心。"
当新墨西哥州大力投资儿童托育基础设施时，这种感受尤为强烈，非大都市新墨西哥地区老龄机构主任丹尼尔·奥斯本(Daniel Osborn)说。该机构帮助管理该州33个县中的32个县的老年中心。在未来五年内，该州将能够提取高达7亿美元的资金来实施免费的全民托儿系统，该系统将为所有家庭提供州补贴护理，无论收入如何。
奥斯本谈到全民托儿援助时说："当这些措施影响到某些情况下收入六位数且并不真正需要援助的人时，它们怎么能通过呢？而你们却忽视了那些最脆弱的人？"
他继续说道："人们可以整天告诉我，这个州的年轻人是最脆弱的。……我一分钟都不认同这一点。该州最脆弱的群体是老年人。"
到目前为止，新墨西哥州31个成人日间护理设施中只有10个获得州政府的财政支持，尽管州老龄部门最近一直在帮助陶斯普韦布洛启动此类项目。
范梅尔克斯坦表示，对Life Circle来说，扩建似乎是自然而然的下一步——但其埃斯皮纳西塔斯街的建筑并不是为痴呆症患者设计的，每次只能容纳30名参与者。
"我们在这里每天不能超过30人，而需求要大得多。……这个城市可能有2000多名痴呆症患者，而我们只是杯水车薪，"她说。
她希望能在这个城市看到不止一个成人日间护理中心，包括多个对家庭更方便的地点。
里纳尔迪表示，她的"愿景"是有一天能在圣迈克尔的市中心校区开设一个成人日间护理中心，该地区正在进行大规模重新开发。
Memory Care Alliance的大卫·戴维斯表示，他希望在埃尔多拉多再开一个成人日间护理项目，再加上圣菲南部的第三个。他说，要做到这一点，立法者应考虑放宽对成人日间护理设施的严格规定——就像他们最近对家庭托儿服务提供商所做的那样。
奥斯本认为，老年人不仅需要像成人日间护理这样的地方项目；他们应得这些服务。
"每个人都认为他们知道很多，但我们老年人能传授的智慧是惊人的，"他说。"他们对州来说是如此宝贵的资源，却仍被抛弃。"
【全文结束】