心房颤动发作时的切身感受
患者普遍描述心悸（明显快速、强烈或不规则的心跳）和快速脉搏是心房颤动（AF）的主要症状。受访者用生动的语言描述了这种不适："心脏跳得飞快"、"脉搏狂跳或极度不规律"，有人形容胸腔内有"蝴蝶 flutter"、"像袋鼠在跳动"，甚至感觉"心脏太大装不下"、"仿佛要跳出胸腔"。
当理查德、盖尔和乔治Y在平躺时，身体症状尤为明显。保琳形容这就像跑完马拉松后的状态，"虽然停下来了但心跳依然剧烈，无论做什么都无法平静下来"。
对某些患者而言，症状严重程度堪比心脏病发作，并伴随死亡恐惧：
Elisabeth X（74岁女性，患病44年）
"就是那种可怕的、难以形容的感觉，感觉心脏太大装不下。这种感觉很糟糕很吓人，我甚至想到了'心脏神经症'这个词，因为你真的会以为自己快死了。这很恐怖。我想对刚确诊的患者说：这种情况会让人感觉糟透了，真的很吓人。"
David X（73岁男性，患病12年）
"就像漂浮在宇宙中，完全迷失方向。你无法正常思考，逻辑思维完全崩溃。恐惧是自然反应，关键是该如何应对这种恐惧？"
Jeni（41岁女性，患病1年）
"就像心脏要跳出胸腔。可能伴随不适和疼痛。我知道多数人都会很害怕，因为有些人会以为自己心脏病发作了。"
值得注意的是，并非所有患者都会经历典型症状。戴夫在潜水时突然发作却表示"从未感受到心悸或疼痛"，保罗仅报告背部疼痛症状。疲劳和虚弱感是普遍症状，布伦丹和理查德都在思考这种疲惫是年龄增长还是疾病所致。
特殊症状案例
- 雷蒙德（78岁男性）在安装心脏起搏器前发作时会晕厥："我感觉发作来临，但只持续了两三秒就滑倒在门框上。"
- 格伦（64岁男性）因持续疲劳不得不辞去清洁工作："就像跑完陡坡后的疲惫，每次发作都耗尽体力。"
- 乔治X（78岁男性）描述胸痛放射至左臂："呼吸像往真空里吸气，胸腔如同巨大的空洞。"
其他常见症状
- 呼吸困难（克里斯形容"像肺里的空气被抽空"）
- 胸部压迫感（乔描述压迫感环绕腰部并放射至背部和手臂）
- 冷汗和四肢冰凉
- 头晕和意识模糊
- 排尿频繁（部分患者发作前需要多次排尿）
- 焦虑发作（诺拉因需要电击复律产生持续焦虑）
生活影响
- 简·梅描述爬沙滩台阶必须中途休息
- 戴夫表示轻微活动就引发呼吸急促，朋友甚至误以为他要昏倒
- 安妮在发作后需数日恢复体力
- 罗杰形容自己"像被困在二档的汽车"
- 诺拉调整生活态度："现在我会好好休息，因为心脏已经承受了太多。"
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