华盛顿（美联社）——目前广泛使用的新冠疫苗可能为部分癌症患者带来意外益处——激活免疫系统以帮助对抗肿瘤。
根据周三发表在《自然》杂志的初步研究，正在接受特定免疫治疗药物的晚期肺癌或皮肤癌患者，若在开始治疗100天内接种辉瑞或莫德纳疫苗，其生存期显著延长。
该效应与病毒感染无关。休斯顿MD安德森癌症中心和佛罗里达大学的研究人员指出，驱动这些特定疫苗的分子信使RNA（mRNA）似乎能帮助免疫系统更好地响应尖端癌症治疗。
MD安德森首席研究员亚当·格里平医生表示：“疫苗如同警报器，激活全身免疫细胞。我们正在使原本对免疫治疗无响应的肿瘤变得敏感。”美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪曾对mRNA疫苗表示质疑，并削减了5亿美元相关技术资金。
但该研究团队认为结果极具前景，正筹备更严格的试验，以确定mRNA新冠疫苗是否应与名为检查点抑制剂的癌症药物联用——此举是设计新型癌症用mRNA疫苗过程中的过渡步骤。
健康免疫系统常能在癌细胞构成威胁前将其清除，但某些肿瘤会进化出逃避免疫攻击的能力。检查点抑制剂可破除这种伪装，是一种强效治疗手段——当其生效时。然而部分患者的免疫细胞仍无法识别肿瘤。
信使RNA（mRNA）天然存在于每个细胞中，包含人体制造蛋白质的遗传指令。尽管因新冠疫苗获得诺贝尔奖而闻名，科学家长期以来一直尝试开发个性化mRNA“治疗疫苗”，训练免疫细胞识别患者肿瘤的独特特征。
未参与该研究的约翰斯·霍普金斯大学mRNA专家杰夫·科勒博士表示，这项新研究提供了“非常好的线索”，表明或许现成方案可行。“它证明mRNA药物持续以令人惊喜的方式造福人类健康。”
格里平及其佛罗里达同事在开发个性化mRNA癌症疫苗时发现，即使未针对特定目标设计的疫苗也能激发类似的抗癌免疫活性。格里平由此推测已广泛使用的mRNA新冠疫苗可能产生类似效果。
研究团队分析了MD安德森近1000名接受检查点抑制剂治疗的晚期癌症患者记录，比较了接种与未接种辉瑞或莫德纳疫苗者的差异。数据显示，接种疫苗的肺癌患者在癌症治疗开始三年后的存活率几乎是未接种者的两倍。黑色素瘤患者中，接种者的中位生存期显著延长——但由于部分患者在数据分析时仍在世，具体延长幅度尚不明确。格里平强调，流感疫苗等非mRNA疫苗并未产生类似效果。
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