近期发表在《健康科学报告》(Health Science Reports)期刊上的一项研究发现，大量摄入糖和含糖饮料往往与经历抑郁和焦虑的可能性增加相关。通过考察成年人的饮食习惯和心理健康状况，科学家发现特定类型的糖可能在情绪障碍中扮演独特角色。研究结果表明，减少糖摄入可能是支持公共心理健康的一个适度但有益的举措。
糖是一种简单的碳水化合物，身体利用它来获取快速能量。它天然存在于水果和牛奶等全食物中，但也被大量添加到加工食品和饮料中。随着全球添加糖消费量持续上升，科学家们正努力了解这一饮食趋势如何影响人类健康。
高糖摄入已知会增加心脏病和糖尿病等身体疾病的风险。然而，它与抑郁症和焦虑症等心理健康状况的直接联系却了解较少。饮食是一个主要的生活方式因素，既可以预防也可以促成各种慢性疾病。
"饮食是长期健康状况的最大风险因素之一，正如《全球疾病、伤害和风险因素负担研究》(GBD)所承认的，研究人员现在更加关注饮食如何影响心理健康，因为这是我们能够改变的因素，"研究作者、雷丁大学副教授皮里尔·赫普索马利(Piril Hepsomali)表示。
"简单来说，富含蔬菜、水果、坚果、豆类和全谷物的更健康饮食与较低的抑郁和焦虑风险相关。相比之下，高糖、高盐和高饱和脂肪的不健康饮食与这些状况的风险增加相关。研究还表明，'西方式'饮食和超加工食品与较差的心理健康相关。"
"这些不健康饮食中的一个关键因素是高糖摄入。全球范围内，人们正在消费更多的糖，尤其是通过含糖饮料。这些饮料已知会增加肥胖、心脏病和2型糖尿病等疾病的风险。关于糖与心理健康的研究证据仍在涌现，尽管有些发现不一致，但总体表明有害影响，"赫普索马利继续说道。
"然而，尽管有一些新兴证据将饮食——特别是糖摄入——与抑郁和焦虑联系起来，但全球疾病负担研究尚未提供这些关系的明确估计，"赫普索马利补充道。"为此，我们考察了总糖摄入、特定糖摄入、含糖饮料消费以及其他关键饮食因素如何与抑郁和焦虑相关联。在这项研究中，我们遵循了全球疾病负担生活方式与精神障碍(GLAD)项目指南。"
研究人员分析了377名18至66岁参与者的样本数据。该群体主要由女性大学生组成。所有参与者完成了一份在线调查，询问了他们典型的饮食习惯和当前的心理健康状况。科学家使用广泛认可的食物频率问卷来估计每个人定期消费的特定食物量。该工具帮助他们计算各种营养素的日常摄入量。
研究人员考察了总糖、含糖饮料以及蔗糖和果糖等特定糖类。蔗糖是普通食糖的科学名称，而果糖主要是水果中发现的天然糖。参与者还填写了一份标准化的心理健康问卷，用于识别近期的抑郁和焦虑症状。
数据显示，12.5%的参与者有符合可能抑郁的症状评分。此外，16.4%的样本有表明可能焦虑的评分。研究人员使用统计模型来查看饮食习惯是否能预测这些心理健康状况的存在。
为确保准确性，科学家调整了他们的计算以考虑年龄、性别、收入和体重指数。体重指数是基于身高和体重的计算，用于对一个人的体型进行分类。考虑这些变量有助于隔离饮食的特定影响。
分析显示，含糖饮料摄入量越高，经历抑郁和焦虑的可能性越大。研究人员还发现，总糖摄入量与这些情绪障碍的更大风险相关。效应大小较小但具有统计学意义。
"尽管我们观察到的效果相对较小，但与我们的研究相比，这在类似研究中很常见，而在临床或病例对照研究中，参与者通常有更极端的症状或服用可能夸大效果的药物，"赫普索马利告诉PsyPost。"这意味着糖只是拼图中的一块。尽管如此，小效应在人群层面上可能很重要，因此适度减少糖摄入可能对公共心理健康产生真正的影响，即使对任何一个人的影响有限。简而言之，糖是一个值得关注的风险因素，但它不是全部故事。"
当查看特定类型的糖时，科学家注意到一种独特模式。较高的蔗糖摄入量特别与较高的焦虑风险相关，但与抑郁无关，赫普索马利说，"这引发了对潜在机制的疑问，显然需要进一步调查。" 在这个特定样本中，其他食物组，如水果、蔬菜、红肉和全谷物，与抑郁或焦虑无关。
"在本样本中，糖可能是影响心理健康的主导饮食因素，可能掩盖了其他食物的影响，"赫普索马利解释道。"但当然，这并不意味着饮食的其他方面不重要。还有很多需要探索，未来的研究需要更深入地研究这些关系。"
有几种生物学原因可以解释糖可能如何影响情绪和大脑功能。高糖摄入可导致胰岛素抵抗，即身体对调节血糖的激素反应不当的状况。这种情况可在整个身体中引发低级别炎症。
这种身体炎症提供了与大脑化学变化的生物联系证据。炎症信号可干扰多巴胺和血清素等重要情绪调节化学物质的产生和运输。没有适当的这些化学物质水平，人们更容易经历低落情绪和慢性担忧。
高糖摄入还可能破坏消化道中有益细菌的平衡。肠道环境已知与大脑直接沟通并影响情绪调节。这些细菌的不健康变化可导致与压力相关化合物的过度产生。
社会和行为因素也可能在饮食与心理健康之间的联系中发挥作用。大量消费含糖饮料的人经常经历身体体重增加，这可能导致社会污名和心理健康恶化。此外，含糖饮料通常含有其他活性成分，如咖啡因或人造甜味剂，这些成分可能独立影响焦虑水平。
虽然该研究提供了有益的见解，但有一些潜在的误解需要注意。由于研究依赖于一次性调查，它不能证明糖会主动导致抑郁或焦虑。完全有可能经历心理健康挑战的人只是将更多含糖食品作为应对机制。这种反向关系通常称为情绪化进食，人们寻求甜食以暂时缓解痛苦。
研究样本主要由大学生组成，女性比男性多得多。这种特定的人口统计构成意味着研究结果可能不适用于更广泛、更多样化的普通人群。此外，填写食物问卷的人有时会错误记忆或错误报告过去几个月的饮食。这些自我报告的不准确性可能会掩盖参与者的真实饮食习惯。
"我们发现，摄入更多糖的人更有可能经历抑郁和焦虑，"赫普索马利解释道。"我想指出，这并不表明糖或含糖饮料直接导致这些状况，但它强调了我们摄入多少糖是我们心理健康需要考虑的一个重要因素。"
未来的研究需要长期跟踪多样化的人群，以更好地了解饮食和情绪之间事件的顺序。这种方法将有助于澄清营养对大脑健康的直接影响。
"目前，我正在进行一系列临床试验，研究不同营养素或它们的组合如何影响整个生命周期的心理、认知和睡眠健康，"赫普索马利说。"我特别关注炎症、肠道微生物组组成和多样性以及大脑化学、结构和功能等机制，以推动营养精神病学研究。虽然我没有立即计划直接跟进本研究的发现，但合乎逻辑的下一步将是减少糖摄入的干预措施并跟踪抑郁和焦虑。"
该研究《糖摄入与抑郁和焦虑风险增加相关：横断面研究的证据》(Sugar Intake Is Associated With Increased Odds of Depression and Anxiety: Evidence From A Cross-Sectional Study)，作者为Christle Coxon、Mira Rufeger、Grace Hollamby、Deborah N. Ashtree、Rebecca Orr、Melissa M. Lane和Piril Hepsomali。
【全文结束】