萨凡纳，佐治亚州——一项新研究揭示了佐治亚州农村地区日益严重的医疗挑战背后的一些原因。
虽然前往医院的长途跋涉常常被定义为农村医疗问题的主要关注点，但研究人员表示，这个问题远比这复杂得多。由帕克兰临床创新中心周四发布的报告显示，大约66.3万名居住在农村地区的佐治亚州居民面临着所谓的"多重脆弱性"，影响他们获得医疗服务的能力。在佐治亚州沿海地区，布赖恩、塔特纳尔和埃文斯县的部分地区被认定为具有特别高的脆弱性。
该组织首席执行官史蒂夫·米夫博士表示："我们的数据显示，在佐治亚州，最大的驱动因素不仅仅是距离问题。慢性疾病高发和经济压力不断累积，同时作用于本已脆弱的医疗基础设施。"
该研究指出了多种因素的综合作用，包括慢性疾病的高发率、医院关闭以及收入限制、食品获取和医疗保险缺乏等日常障碍。根据研究结果，佐治亚州超过90%的农村社区面临高心脏病风险。与此同时，该州已有9家农村医院关闭，其他医院也被认为处于风险之中。
远程医疗通常被视为潜在的解决方案，但其接入仍然不一致。研究人员发现，佐治亚州约75%的农村地区在网络连接方面高度脆弱。
"我们的许多农村地区——互联网是个问题，"服务于佐治亚州沿海社区的执业护士南希·赫洛克说。
赫洛克在观察到医疗服务缺口后，开始为农村患者提供上门护理服务，她表示研究报告中概述的障碍是相互关联的。
"这就形成了一个恶性循环，"她说。
即使患者能够获得基本医疗服务，当需要专科治疗时，挑战就会升级。赫洛克描述了农村患者无法获得专科医生(如内分泌科医生)的情况，这导致治疗延误和病情恶化。
"慢性疾病管理不善或管理不力意味着患者最终会回到医疗系统中，"她说。
米夫表示，解决这个问题需要针对特定社区的解决方案，而不是广泛的全州性方法。
"城市解决方案无法解决农村挑战，"他说。"如果我们希望农村健康解决方案发挥作用，我们必须停止猜测，开始围绕当地独特的挑战和资源来设计它们。"
然而，赫洛克将州政策视为改善医疗服务的关键障碍。佐治亚州法律要求执业护士在订购某些类型的居家医疗服务前必须获得医生的签名，即使医生从未见过该患者。
"我们是最后一个不允许执业护士订购居家医疗服务的州，"赫洛克说。"这就是造成治疗延误的原因。"
她说，放宽这些限制可能会显著改善农村患者的治疗结果。
"如果我们只是解除佐治亚州的这些限制，让执业护士能够做好自己的工作，我们将立即对医疗保健产生影响，"她说。
农村医疗差距已成为佐治亚州2026年选举周期中的一个突出议题，几位候选人已将这一问题确定为竞选活动的核心部分。
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