超过600万美国人被诊断患有阿尔茨海默病，随着人口老龄化，这一数字预计会增加。科学家们继续寻找影响该疾病发展的因素，希望发现新的方法来降低风险并改善预防策略。
休斯顿德克萨斯大学健康科学中心麦戈文医学院的一项开创性研究揭示了成人疫苗接种与阿尔茨海默病发病风险降低之间可能存在的重要联系。这项研究为某些疫苗如何有助于大脑健康和延缓衰老提供了新的见解。
该研究结果最近在线发表在《阿尔茨海默病杂志》上。研究由麦戈文医学院神经学系项目主管克里斯托弗·哈里斯（Kristofer Harris）、麦克威廉姆斯生物医学信息学学院研究生林耀斌（Yaobin Ling）和医学博士阿夫拉姆·布赫宾德（Avram Bukhbinder）领导。保罗·E·舒尔茨（Paul E. Schulz）博士，麦戈文医学院神经学的Rick McCord教授，担任高级作者。舒尔茨一直处在阿尔茨海默病研究的前沿，特别是在探索免疫接种与认知健康之间的联系方面。
这项新研究紧随舒尔茨团队一年前的关键研究之后，他们报告称，至少接种过一次流感疫苗的人群患阿尔茨海默病的风险比从未接种过疫苗的人低40%。
研究增加了越来越多的证据，表明疫苗可能在对抗神经退行性疾病中起到保护作用。尽管确切机制仍在研究中，但研究人员推测疫苗可能通过减少全身炎症或预防加速认知衰退的感染来发挥作用。
为了探讨这种关联，舒尔茨表示：“我们和其他人假设免疫系统在阿尔茨海默病中导致脑细胞功能障碍。研究结果表明，疫苗对接种者的免疫系统产生了更广泛的影响，从而降低了患阿尔茨海默病的风险。”
研究人员进行了一项回顾性队列研究，研究对象是没有痴呆症状且在观察开始时至少65岁的患者，观察期为八年。
通过比较两组类似患者——一组接种了Tdap/Td、带状疱疹（HZ）或肺炎球菌疫苗，另一组未接种——研究人员确定了阿尔茨海默病的相对和绝对风险降低情况。
结果显示，接种Tdap/Td疫苗的人患阿尔茨海默病的风险比未接种者低30%。HZ和肺炎球菌疫苗也显示出有希望的结果，分别降低了25%和27%的阿尔茨海默病风险。
从这些数据来看，舒尔茨提到，新引入的抗淀粉样蛋白抗体在阿尔茨海默病治疗中仅能减缓疾病的进展25%至35%。
布赫宾德提出了几种可能解释这些观察结果的机制。他表示：“疫苗可能改变了免疫系统对导致阿尔茨海默病的有毒蛋白质积累的反应方式，例如通过提高免疫细胞清除有毒蛋白质的效率。”
什么是Tdap和Td疫苗？
Tdap代表破伤风、白喉和百日咳。这种疫苗可以预防三种疾病：
- 破伤风（锁喉症）：由土壤、灰尘和粪便中的细菌引起，通过伤口进入体内，导致肌肉僵硬和痉挛。
- 白喉：一种由产生毒素的细菌引起的呼吸道疾病，导致严重的呼吸问题、心力衰竭、瘫痪甚至死亡。
- 百日咳（百日咳）：一种高度传染性的呼吸道疾病，引起严重的咳嗽发作，使人难以呼吸、进食或饮水，对婴儿尤其危险。
Td代表破伤风和白喉。这种加强疫苗用于维持对这两种疾病的免疫力。
为什么Tdap和Td疫苗很重要？
对于青少年和成年人：建议11-12岁的青少年接种Tdap疫苗，但对于成年时期未接种过该疫苗的人，特别是孕妇，也非常重要，以保护新生儿免受百日咳的侵害。
对于孕妇：怀孕期间接种Tdap有助于保护新生儿免受百日咳的影响，这对年轻婴儿来说可能是严重的甚至致命的。
加强剂：Td疫苗每十年接种一次，以维持对破伤风和白喉的免疫力。在严重伤口或烧伤后，如果最后一次接种已超过五年，则也需要接种。
哈里斯强调：“我们的研究结果不仅是阿尔茨海默病预防研究的胜利，也是公共卫生的胜利，因为这是又一项证明疫苗价值的研究。”
这项研究汇集了多位专家的努力，包括Kamal Phelps博士、Gabriela Cruz、Jenna Thomas、陈露瑶（Luyao Chen）、金叶琴（Yejin Kim）和江晓倩（Xiaoqian Jiang）博士。
随着我们对阿尔茨海默病的理解不断加深，这项研究提供了一个全新的视角。它不仅强调了成人疫苗接种对整体健康的重要性，也为未来的阿尔茨海默病研究提供了有希望的方向。
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