根据《转化行为医学》期刊发布的研究显示，波士顿学院研究人员通过分析150万名美国成年人的调查数据发现，在2020年4月至11月期间，美国民众的焦虑和抑郁报告率分别攀升至50%和44%，比2019年基准水平高出六倍。值得注意的是，18-29岁年龄组的焦虑发生率高达65%，抑郁发生率也达到61%，显著高于其他年龄层。
研究团队——发展心理学家丽贝卡·莱文·科利和经济学家克里斯托弗·鲍姆指出，心理健康药物处方量、咨询服务使用量和未满足的心理健康需求均出现显著增长。心理健康障碍高发群体包括年轻群体、受教育程度较低者、单亲家庭、女性以及非裔和西班牙裔受访者，这些群体与年长者、高学历群体间的差距随时间推移持续扩大。
"心理健康障碍估计值和治疗需求之间的巨大差距，暴露出新冠疫情期间心理健康服务潜在需求与实际使用间的严重失衡，" 科利教授指出，"年轻、弱势群体和女性正承担着日益加剧的心理健康挑战，这可能导致最佳功能发挥和社会从疫情中恢复的能力受到持续性冲击。"
研究人员通过美国人口普查局的家庭脉搏调查追踪了2020年4月至11月期间的数据，该系列横向调查每周进行一次。受访者自我报告焦虑抑郁症状、药物使用、咨询服务使用及未满足的治疗需求情况。研究团队惊讶地发现，整体心理健康问题发生率是2019年基准值的6倍，其中18-29岁年轻群体的焦虑抑郁发生率接近70岁以上群体的两倍。
研究建议需要持续关注疫情对心理健康的影响，呼吁扩大心理健康服务可及性以应对新冠疫情带来的经济、社会和心理压力。鲍姆教授强调："新冠疫情带来的多重压力已严重损害心理健康，虽然早期证据显示心理健康问题激增，但需要持续追踪这些心理障碍是否持续上升及其影响最为显著的人群。"
研究特别指出，新冠疫情可能中断了年轻群体的高等教育计划、职业发展及社会经济独立进程，其长期影响尚待观察。科利教授补充道："我们需要评估不断增长的心理健康挑战是否会随着疫情持续而加剧，并明确新冠疫情引发的社会、经济和心理扰动对心理健康产生的长期影响。"
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