一项研究发现，新冠病毒直接影响大脑功能，导致注意力和记忆力下降。韩国研究团队还揭示了使用糖尿病药物二甲双胍治疗此类认知障碍的可能性。
韩国疾病控制和预防局国家卫生研究院10日宣布，通过动物实验科学识别了新冠感染后报告的认知障碍原因，如注意力和记忆力下降。实验通过向小鼠鼻腔注射新冠病毒刺突蛋白（S1）并分析其行为进行。
结果显示，注射新冠病毒的小鼠在寻找新路径时的学习和记忆能力显著弱于未注射小鼠。在陌生环境中还观察到焦虑行为增加，这与新冠感染后的认知衰退现象相似。
分析表明，小鼠的上述变化源于新冠病毒S1蛋白进入大脑后破坏神经细胞间突触功能，并降低NMDA受体基因表达。NMDA受体对神经细胞信号传递及大脑记忆形成至关重要。S1蛋白可在感染后血液和脑组织中存留数月，可能导致神经细胞功能障碍及退行性病变。
据韩国疾控局统计，全球累计至少7.7亿新冠确诊病例中，约20%-30%报告疲劳、记忆力与注意力下降等持续性神经后遗症，且症状在多数病例中持续三个月以上。
本实验中，研究团队首次为治疗新冠感染导致的认知障碍建立了科学依据。研究人员观察到，在相同条件下给予糖尿病药物二甲双胍后，神经细胞功能得到恢复，毒性蛋白积累明显减少。二甲双胍作为广泛使用的糖尿病治疗药物，展现出新的应用潜力。
国家卫生研究院高永浩博士领导的研究团队表示：“需开展临床研究，系统评估二甲双胍用于治疗包括注意力和记忆力下降在内的慢性新冠综合征的可能性。”
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