根据《自然》杂志发表的最新研究显示，严格遵循地中海饮食可使携带两份APOE4基因（阿尔茨海默症主要风险基因）的人群痴呆症风险降低至少35%。这项由麻省总医院布列根和妇女医院开展的研究追踪了5700人长达34年，发现以蔬菜、水果、坚果、全谷物、豆类、鱼类和橄榄油为主，限制红肉、加工食品和酒精的地中海饮食方案对基因携带者具有显著保护作用。
研究首席作者Yuxi Liu指出，携带两份APOE4基因的人群遵循基础地中海饮食即可将痴呆风险降低35%，而更高依从性更可进一步强化保护效果。研究团队通过分析发现，APOE4基因携带者的代谢特征对地中海饮食中的健康营养素表现出独特响应——其代谢过程（包括营养消化、能量生成、神经组织修复）受饮食中的维生素、酶、氨基酸、碳水化合物和脂质质量显著影响。这种代谢改善可能解释研究观察到的风险大幅下降。
佛罗里达神经退行性疾病研究所神经学家Richard Isaacson博士强调，该发现打破了"携带双份APOE4基因必然患阿尔茨海默症"的认知定式。研究显示，当最高风险人群通过特定饮食将痴呆风险降低35%时，结合运动、睡眠、压力管理等数十个可调节因素的综合干预可能产生更大效果。此前2023年英国6万人研究已证实严格地中海饮食者痴呆风险降低23%，另一脑组织研究显示该饮食方案可使β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结减少近40%。
研究同时揭示，将地中海饮食与DASH饮食结合形成的MIND饮食方案（推荐深绿叶蔬菜、浆果等特定脑健康食品）具有更显著效果。临床试验显示，通过饮食、运动、压力管理和营养补充的综合干预，携带双份APOE4基因的患者Simon Nicholls在一年内血液中的淀粉样蛋白和tau蛋白水平显著下降，海马体体积甚至出现增长。
该研究数据源自始于1976年的护士健康研究和1986年的健康专业人员追踪研究，但特朗普政府与哈佛大学的经费争议可能导致50年积累的生物样本被销毁。研究参与者Martha Dodds警告，这相当于"焚毁国会图书馆"，将造成不可逆的科学损失。
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