芝加哥，2025年2月18日——眼睛能揭示多少关于一个人的信息？西北大学医学院的一项开创性研究发表在《成像杂志》上，通过眼睛观察长新冠（长期新冠症状）对身体的影响，为专家们提供了新的见解。这项研究可以帮助医生诊断和跟踪长新冠对患者的影响，并深入了解其病因。
在这项研究中，研究人员使用先进的成像技术检查了来自西北大学医学院神经新冠诊所的未住院长新冠患者的视网膜，发现这些患者的视网膜后部血管密度显著低于健康个体。
“这一发现连接了眼科、神经学和新冠之间的空白，帮助我们更好地理解炎症如何影响身体的不同器官。”该研究的高级作者、西北大学医学院综合新冠中心眼科负责人Manjot K. Gill博士表示，“视网膜深层血管的变化支持了长新冠影响类似脑部等其他部位血管的假设，这可能导致长新冠的症状如记忆力减退、脑雾和疲劳。”
在长新冠患者中，研究人员发现最显著的变化是视网膜深层微小血管血流量的减少。研究人员相信这种血液循环减少可能反映了脑部血液循环的减少，进而导致神经系统症状。
“在眼组学——研究眼健康与系统性疾病之间关系的领域——我们正在了解视网膜作为疾病生物标志物的力量，能够识别糖尿病、心血管疾病和神经退行性障碍的早期迹象。令人兴奋的是，长新冠也可以纳入这一框架。”Gill博士说，“视网膜成像使我们能够看到其他地方难以成像的血管，因此在这个背景下，眼睛真的是‘灵魂之窗’。”
基于这些发现，研究人员启动了一项纵向研究，旨在探讨视网膜深层血管变化与患者症状及其他已知长新冠标志物之间的关系。他们希望确定视网膜成像是否可以作为诊断、管理和预测长新冠进展的工具，以及识别其病因。
“尽管新冠疫情的直接威胁已经减弱，但约三分之一的新冠幸存者仍然经历着持续的影响。据估计，美国有1700万成年人受到这一问题的影响，带来了巨大的医疗和经济负担，每年因丧失工资造成的损失约为6亿美元。”西北大学医学院神经感染疾病和全球神经学主任Igor Koralnik博士表示，“目前尚无针对长新冠的具体治疗方法，而这项研究有助于推进我们对该病症的理解。通过研究新冠对身体的影响，我们可以改善诊断、管理和支持受影响的人群。”
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