南卡罗来纳大学(USC)研究人员通过两项不同的研究，发现了南卡罗来纳州存在线虫(Strongyloides stercoralis)的证据。这项发表在《美国热带医学与卫生杂志》上的研究，由哥伦比亚医学院的Matthew Haldeman和流行病学教授Melissa Nolan领导，并在南卡罗来纳大学传染病转化研究学院进行。
Nolan表示："线虫是一种寄生性蛔虫，影响全球多达三分之一的人口，也能传播给狗和牛等动物。它们通常在贫困国家繁荣生长，那里的居民难以获得清洁的水源和卫生设施，因此你不会期望在美国发现此类病例。"
完成过包括健康促进、教育和行为公共卫生硕士学位的南卡罗来纳大学家庭医学-全球健康研究员项目(2019年)的Haldeman补充道："线虫感染对儿童尤其令人担忧，因为它会导致慢性营养不良和贫血、认知功能下降以及教育成就不佳。"
"这种疾病的传播不仅更可能影响低收入人群，而且这些症状也更可能加剧导致社区范围感染的贫困循环。"
凭借在影响资源匮乏人群的全球健康和传染病方面的互补背景，Haldeman和Nolan合作确定这种高度传染性疾病是否一直在'棕榈州'(南卡罗来纳州的别称)中潜伏未被发现。
尽管被认为几十年前就已经被根除，但他们的研究表明，线虫仍在持续繁衍，尤其是在阿巴拉契亚山脉和美国东南部地区。由于缺乏强有力的监测项目(例如Nolan与南卡罗来纳州公共卫生部合作建立的监测蜱媒疾病存在和传播的项目)，线虫的状况直到最近才为人所知。上一次对南卡罗来纳州居民进行线虫的正式评估是在1972年，该国其他地方也只进行了寥寥几次监测工作。
在两项研究的第一部分，研究人员检查了该州最大医疗系统五年期间的医疗记录。第二部分分析了通过Nolan的ALL-IN项目先前获得的冷冻血清样本。
基于这一全州范围的样本，南卡罗来纳大学研究人员发现，5%的研究参与者最近或目前感染了线虫。他们尤其惊讶地发现，近三分之一的感染被认为是在当地获得的，85%的受影响居民报告没有近期旅行史。
Nolan表示："这项研究提供了具体证据，提醒服务于美国南部脆弱人群的公共卫生和医疗服务提供者，被忽视的感染仍在发生，我们在减轻和消除这些被遗忘的疾病方面还有很长的路要走。"
"需要开展未来研究，以消除这种慢性寄生虫，它可以加剧认知和身体残疾，阻碍个人向上经济流动性。"
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