美国黑人和拉丁裔女性面临更高的医疗误诊率，而由此带来的经济后果可能非常严重。根据倡导者和患者的说法，医疗护理中的错误往往会导致医疗债务不断攀升。
致力于帮助患者终止医疗债务的非营利组织Dollar For的创始人贾里德·沃克(Jared Walker)告诉《新闻周刊》(Newsweek)，黑人和拉丁裔女性受到一个"破碎"的医疗保健系统的"不成比例"的影响，并补充说，在医疗保健获取方面存在长期的种族和经济不平等。
根据法律服务公司High Rise Financial的分析，与美国白人女性相比，黑人和拉丁裔女性的误诊率高出20%至30%，包括心脏病、中风和癌症等可能危及生命的疾病。该分析还指出，黑人女性更有可能被误诊为精神分裂症。
该律师事务所的研究结果还发现，黑人和拉丁裔女性在医疗保健质量方面存在显著差异，包括她们面临更长的医院等待时间、急诊部门更高的死亡率，以及在急诊部门就诊后入院可能性降低。
这些不良健康结果或误诊的较高发生率不仅对身体和情绪产生影响，还可能解释为什么研究表明黑人和拉丁裔女性更有可能面临更高的医疗账单。
医疗技术公司Acclinate的联合创始人蒂芙尼·惠特洛(Tiffany Whitlow)告诉《新闻周刊》，误诊和患者被"忽视"导致她们"支付多次共同支付费用，去看不同的专科医生，只为找到最终愿意倾听的人"。
除了直接的医疗费用外，患者还面临隐性支出，包括可能需要无薪休假、支付额外的儿童看护费用，以及为额外预约支付交通费用。
"令人心碎的是，我们交谈过的许多女性做了她们应该做的一切。她们有保险，她们在工作，她们在付款。但她们仍然被医疗账单压垮，"沃克说。"在某种程度上，我们必须停止将此视为个人失败，而应认识到这是政策失败。"
当误诊变得代价高昂
在与《新闻周刊》交谈时，现居加利福尼亚州文图拉县的50岁洛杉矶本地人帕特里夏·弗劳斯托-罗德里格斯(Patricia Frausto-Rodriguez)表示，她多年的误诊历史导致了大量医疗债务。
作为拉丁裔女性和非营利组织World Voices Media的负责人，弗劳斯托-罗德里格斯表示，她第一次因误诊而遭受严重后果是在19岁时。
尽管她的就诊记录中没有列出任何可能导致骨折的异常身体活动，但医生最初诊断她为肋骨骨折，并给予了一系列皮质醇注射治疗。
相反，她认为自己的症状与胆囊问题相符——多项研究发现，包括1999年美国胃肠病学会期刊发表的一项研究，拉丁裔女性是世界上胆囊疾病发病率最高的人群之一。
她说，她接受的皮质醇注射"抑制"了她的免疫系统，两个月后，她在耳朵和头部出现了"严重的带状疱疹"。她将带状疱疹的疼痛——以及几乎持续一年的神经残留疼痛——描述为"难以形容且改变人生"的，她"以前从未经历过这样的疼痛，即使我曾有过高尔夫球大小的胆结石，并经历过数天的分娩阵痛"。
弗劳斯托-罗德里格斯在20多岁时经历了一系列医疗问题，她说这些问题严重影响了她的身心健康，迫使她不得不从大学休学并请假。"感觉我的生命浪费了几年，因为我停下来处理那次原始误诊的健康后果，"她说。
她后来也被长期忽视，直到最终被诊断出患有白癜风，而医生之前曾告诉她这只是"晒斑"。
多年来，这给她的个人财务造成了巨大影响。"误诊，或关于我可能患有或可能没有患有的疾病的假设，要么让我在护理方面进展受阻，要么让我陷入测试和程序的兔子洞，这对我的经济造成了负担，"她说。她补充说，她花了多年时间才还清账单，直到今天，她仍然担心自己的退休能力。
现居阿拉巴马州的46岁黑人母亲克利托尼·罗宾逊(Klitoni Robinson)，与她一半黑人、一半拉丁裔的孩子一起生活，表示她觉得由于她们的种族，她们在医疗行业"根本听不到自己的声音"。她还说，当她们寻求医疗帮助时，经常被认为"在编造事情或只是想引起注意"。
她告诉《新闻周刊》，她的女儿阿莉莎(Alyssa)现在22岁，一直经历明显的不适和消化问题，医生们连续将这些问题视为"肠胃流感"，直到她的女儿体重大量下降，头发开始脱落，结肠镜检查和内窥镜检查才显示她的小肠有11个溃疡。大约一年半后，他们发现她患有克罗恩病，这是一种慢性炎症性肠病。
由于健康保险问题以及她儿子和女儿的医疗并发症，罗宾逊一度发现自己需要支付超过2万美元的医疗账单。她说，试图支付"日常账单"已经是一个"挑战"，但"拿出额外的钱来支付这些医生的账单几乎是不可能的"。
现居田纳西州孟菲斯的40岁拉丁裔女性杰西卡·戈特拉(Jessica Gotera)告诉《新闻周刊》，她因误诊而频繁出入急诊室，这"给她的财务带来了负面影响"。
她说，其中一次急诊室就诊包括她患有蜂窝组织炎的时候，这是一种皮肤深层的潜在严重感染，她非常疼痛，但护士"甚至没有处理伤口。我自己处理了。"
临床试验中缺乏代表性
Acclinate的联合创始人惠特洛说，黑人和拉丁裔女性被不成比例地误诊的部分原因是她们在临床试验中没有得到平等的代表。
"这归结为深刻的信任差距和根深蒂固的系统性障碍，"她说，指出了塔斯基吉梅毒研究(Tuskegee Syphilis Study)，在该研究中，患有梅毒的非裔美国男性未接受治疗，以便科学家观察疾病的发展，以及海瑞塔·拉克斯(Henrietta Lacks)细胞的非自愿使用。拉克斯是一位来自马里兰州的黑人女性，她去看妇科医生并接受了侵袭性宫颈癌的治疗。在诊断过程中，取了她宫颈的样本进行分析，但后来，在她不知情或未同意的情况下，样本中剩余的细胞被持续用于医学研究。根据研究，这两个案例意味着现在黑人男性和女性对临床试验历史持怀疑态度。
惠特洛还表示，另一个问题是"医生通常根本不邀请黑人和拉丁裔女性参与试验"。这个问题的影响是，市场上的药物和治疗方法可能无法反映不同人群之间的生物学差异，她表示，"这直接增加了误诊和无效治疗计划的风险"。
她还分享说，她的婴儿儿子因严重哮喘住院一周，最终被开了沙丁胺醇(Albuterol)，这是市场上最常见的哮喘药物。然而，很久以后，惠特洛才知道一些研究表明沙丁胺醇对非裔美国人和波多黎各人的效果明显较差。
"我是一个年轻的黑人母亲，坐在医院里，完全不知道临床试验的存在，更不用说拯救我儿子的药物从未在看起来像他的儿童身上进行过充分测试，"她说。
因此，随着他住院后所有后续预约和专科就诊的财务负担累积，惠特洛说她意识到自己一直在"花我没有的钱用于汽油、交通和无法充分管理他病情的药物"。
"这是一个可怕的循环。我在试图让我的孩子活下去的财务压力中挣扎，支付一个基本上在猜测他护理的系统，"她说。
即使没有误诊，医疗债务也令人窒息
即使没有因误诊导致的额外预约和检查费用，医疗债务也对美国人产生了显著影响。根据High Rise Financial的数据，美国家庭平均将约11%的家庭收入用于医疗保险费和自付费用。根据《新闻周刊》报道，三分之一的美国人现在报告称为了支付医疗账单而跳过餐食或减少公用事业开支——当诊断被遗漏或延迟时，这一负担会变得更重。
现居佛罗里达州温德米尔的55岁黑人海地裔三孩母亲利农·伯纳德(Linon Bernard)告诉《新闻周刊》，虽然她不觉得在医疗保健领域因为自己的种族而被"忽视"，但她一直在与累积的医疗债务作斗争——债务如此之大，以至于她"害怕自己永远无法还清"。
"作为一名移民单身母亲，努力跟上医疗账单的同时努力维持生计很困难，"她说。"我经常因为害怕后续医疗账单而犹豫是否寻求必要护理，即使我有需要医疗关注的老化症状。"
她补充说，她对特朗普全面税收方案《美丽大法案》(One Big Beautiful Bill Act)实施的医疗补助和医疗保险的即将发生的变化感到"担忧"，表示"任何覆盖范围的减少都会不成比例地伤害低收入社区和我这样处境的人。"
压力可能加剧
《平价医疗法案》(Affordable Care Act)补贴的到期、医疗补助覆盖范围的变化以及更广泛的生活成本压力预计会增加低收入家庭面临的负担——尤其是已经面临护理差异的社区。
"所有东西的成本都在上涨……房租、食品杂货、儿童保育。所以，当医疗账单出现时，人们比以往更少有缓冲，"Dollar For的创始人沃克说。
"与此同时，医院在告知患者财务援助计划存在方面做得很差，"他补充道，这让家庭不得不在基本必需品和医疗账单之间做出选择。
"这不是人们失败。这是系统在让人们失败，"他说。
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