诺丁汉大学举办了新项目启动仪式，旨在帮助东米德兰兹的研究人员将改变生活的治疗方法商业化。
SPARK The Midlands，是斯坦福大学著名的全球SPARK计划的首个英国分支——该全球临床前加速器项目在50多个地点设有机构——现已通过Forging Ahead项目正式扩展至东米德兰兹。
来自Forging Ahead合作伙伴中16所米德兰兹大学的研究人员，如果已经或正在开发一种药物、医疗设备或诊断测试，以解决现实世界中未被满足的临床需求，现在可以从这个世界级项目中受益。
许多这样的研究人员未来将创办衍生公司，为英国的创新经济注入动力。
本次扩展由Forging Ahead资助，于3月4日（周三）在诺丁汉大学创新园举行的启动仪式上宣布。
启动仪式汇聚了学术界、产业界、投资者以及关键生态系统参与者，他们共同致力于将新颖的医疗创新推向现实临床应用。
东米德兰兹旗舰项目首批包含九个项目，包括德蒙福特大学的战场伤口治疗技术；诺丁汉特伦特大学与克兰菲尔德大学合作探索如何利用X射线减少乳腺癌活检诊断需求的研究；以及诺丁汉大学开发的一种针对艰难梭菌感染高风险患者的新型疗法。
艰难梭菌感染是全球范围内抗生素相关性腹泻和结肠炎的主要原因。现有治疗方法会破坏肠道有益菌群，导致复发率高且医疗成本增加。诺丁汉大学药学院的研究人员开发了一种高选择性的环肽抗生素，旨在靶向艰难梭菌，同时尽量减少对肠道微生物群的损害。在SPARK Midlands项目的支持下，研究团队正在推进完整的临床前开发方案，以实现早期临床评估。
“我们很幸运能成为SPARK项目的一部分，并代表东米德兰兹临床创新的实力。这将使我们能够与监管专家紧密合作，完善我们的开发策略，并与潜在的合作伙伴和投资者建立联系，加速从研究向患者实际受益的进程。”
该项目拥有一支经验丰富的医疗创新转化专家团队，包括前行业专家、全职监管事务专业人员以及庞大的区域导师网络，他们提供了推动这些技术向前发展所需的核心技能。
此外，它还让研究人员能够接入SPARK全球网络——这种支持曾帮助其美国项目获得FDA批准，并使近一半的项目进入临床试验、获得私人投资或行业许可。
SPARK最初由斯坦福大学于20年前创立，在英国由阿斯顿大学的商业化团队协调和领导。过去两年，该团队在西米德兰兹运营，由西米德兰兹健康技术创新加速器资助至2026年。西米德兰兹试点项目已成功创办五家新公司，为迄今支持的20个项目筹集了超过1700万英镑的后续资金，并推动了4项临床试验获批。
Forging Ahead于2025年5月成立，由16所米德兰兹大学组成，现已资助该项目向米德兰兹东部扩展。
本次扩展恰逢其时——不仅将整个米德兰兹地区整合到同一项目下，还与米德兰兹东部在开创性的健康与生命科学领域工作相得益彰。从莱斯特大学世界领先的精准医学、拥有核磁共振成像发源地的诺丁汉，到查恩伍德校区、Pioneer集团以及临床卓越和制药创新的辉煌历史，该地区底蕴深厚。
SPARK的目标是每年从该地区吸纳20个项目，支持来自大学、英国国家医疗服务体系和中小企业的技术开发。
每个项目周期为期两年，并涉及高度技术化的结构化支持方案——从目标产品概况到行业标准的研发计划，甚至包括完整的风险登记册，这些均与对该领域至关重要的、受过良好教育的投资界共同制定。
SPARK东米德兰兹总监马特·瓦西表示：“Forging Ahead为我们提供了真正成为SPARK The Midlands的平台。我们现在可以与来自整个地区的新一批研究人员、创始人和临床医生合作，支持他们的商业化之旅。这次启动仪式发出强烈信号：米德兰兹是医疗技术和生命科学商业化的领导者，我们汇聚生态系统合作伙伴，帮助将新技术带给需要它们的患者。”
阿斯顿大学研究商业化主管兼SPARK总监卢克·索森表示：“我们坚信，SPARK项目是全球领先的支持临床前阶段创新者将其想法推向临床的方式。很高兴我们能够扩展到东米德兰兹，我们已经获得的参与度和我们所帮助的科学质量都令我惊叹不已。”
“诺丁汉大学非常高兴能够主办SPARK The Midlands的启动仪式。诺丁汉和东米德兰兹在医疗技术创新和临床创新方面拥有引以为豪的传统，我们非常激动诺丁汉大学的研究人员——以及来自Forging Ahead合作伙伴的研究人员——将受益于SPARK提供的商业化专业知识和全球网络。”
Forging Ahead项目经理拉金德·布希（Rajinder Bhuhi）表示：“SPARK项目的扩展标志着米德兰兹生命科学和医疗技术领域的新势头。看到米德兰兹西部此前几批团队以及这第一批由Forging Ahead资助的团队的研究进展，令人振奋。通过Research England，Forging Ahead正在支持高影响力研究转化为现实世界的变化，最终改变人们的生活。作为项目，Forging Ahead的雄心是从大学研究和创新中产生更多的衍生公司、许可及其他商业化机会——而这正是SPARK的目标所在。”
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