新加坡国立大学的一对环境工程师发现，许多常见污水中的细菌能够解毒四氯乙烯。在他们发表于《ACS ES &T Engineering》期刊上的研究中，Guofang Xu和Jianzhong He探讨了污水中的微生物是否能够分解氯化溶剂，从而简化这些水的解毒过程。
四氯乙烯是一种用于干洗溶剂的化学物质。不幸的是，除了被排入下水道系统外，它还可以污染空气，并在下雨时进入土壤；从那里，它可以进入地下水、河流和溪流。
研究人员从美国、新加坡和中国15个城市的38个污水处理厂收集了84份污水污泥样本。然后，他们分离出每个样本中的微生物群，并分别测试它们分解氯碳化合物四氯乙烯的能力，将其转化为乙烷。
研究人员发现，在84个样本中，有63个样本含有能够完全分解并解毒四氯乙烯的微生物，通过将其转化为乙烷。具体来说，这一过程是由多种有机卤呼吸细菌启动的，如Dehalogenimonas、Dehalococcoids、Sulfurospirillum和Geobacter。
他们建议，找到能够分解四氯乙烯的微生物意味着这些微生物可以成为生物修复工作的一部分。研究人员指出，这一发现表明这些细菌已经进化出了分解氯化溶剂的能力，因为在过去，它们不具备这种能力。
研究人员还对分解四氯乙烯的细菌进行了基因分析，特别寻找编码RDases（一种已知能去除氯化溶剂中的氯的酶）的基因。他们发现了多个编码这种酶的基因。这一发现可能导致创建一个包含细菌的系统，用于清洁世界各地的污水。
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