定期听音乐或与降低痴呆症风险相关，一项新研究显示。
该研究于10月发表，研究人员分析了澳大利亚十年间超过一万名70岁以上相对健康人群的数据。研究发现，相比不经常听音乐的人，几乎每天听音乐者将痴呆风险降低了39%。
澳大利亚老年人纵向研究项目跟踪调查了参与者，以探究各类疾病风险相关因素及生活方式改变的影响程度。
"音乐是我们关注的领域之一，"蒙纳士大学公共卫生学院生物神经精神病学与痴呆研究中心负责人、该研究高级研究员乔安妮·瑞安表示。研究人员每年收集参与者及其医疗提供者的数据，并由专业人员进行认知功能评估。
研究显示，在10,893名参与者中，7,030名自称几乎每天听音乐的人相比音乐接触频率较低者，痴呆风险降幅最为显著。研究未具体说明音乐类型。
"他们经历普遍认知衰退的风险也更低，"瑞安指出，"我们还发现在此期间，他们在记忆力测试和整体认知功能评估中表现持续更优。"
瑞安强调这是项观察性研究，无法确定听音乐是否直接导致认知衰退风险降低，可能存在其他关联因素。但她认为结果十分显著。
"若结合既往研究成果考量，"瑞安表示，"我们认为可能存在真实直接的关联。"她援引大量研究表明音乐能提升情绪并刺激大脑多个区域，这对认知功能有益。
"我本人也开始比以往更频繁地听音乐，"瑞安说，"我建议人们多听音乐，因为如果这能带来愉悦感且能刺激大脑，何乐不为？"
听音乐时大脑的变化
在普林斯顿大学音乐认知实验室，研究人员通过实验观察听音乐时人脑活动。他们发现大脑多个区域会被激活，包括运动区、感官区、情绪处理区以及想象或白日梦相关区域。这可能是音乐提升脑健康的关键所在。
"关键在于让这些区域以有意义的方式相互沟通，"音乐认知实验室主任、未参与此项研究的钢琴家伊丽莎白·马古利斯表示，"音乐在这方面具有非凡能力。"
马古利斯指出，研究结论同样适用于听音乐和演奏音乐。规律演奏音乐者痴呆风险降低35%，略低于听音乐群体，研究人员认为这可能因其样本规模较小。
重要启示在于：无需学习乐器即可从音乐中获益，尽管研究表明音乐课程能增加大脑灰质——即使对不擅长音乐的人也有效。
马古利斯还提到音乐具有时空穿越特性。聆听生命特定阶段的歌曲可能让人重返当时情境，尤其青少年时期接触的音乐效果显著。
"这通常是人们记忆最深刻且关联最多回忆的音乐，"马古利斯解释道，"青春期常是自我认知形成期，使这些音乐更具特殊意义。"
这种效应甚至在经历认知衰退或阿尔茨海默病患者身上显现。
"他们可能无法在镜中认出自己，不知身处何地，但播放14岁时的歌曲，他们就能重新连接失去的自我，"未参与此项研究的神经科学家兼音乐家丹尼尔·莱维廷表示。马古利斯补充说，据轶事观察，音乐效果在聆听后仍会持续一段时间。
"他们会更专注，更有能力互动，"马古利斯说。
音乐作为疗法
莱维廷新著《我听说有神秘和弦：音乐作为疗法》汇编了音乐用于抑郁症、疼痛及帕金森病等神经疾病治疗的研究成果。
"听音乐具有神经保护作用，"莱维廷解释道，"它通过建立新神经通路增强大脑韧性。认为神经元无法再生是误区，人的一生都在形成新通路。"
莱维廷补充道，聆听旧音乐能唤起记忆提供慰藉，但接触新音乐并挑战自我同样有益。他还鼓励人们尝试演奏音乐。
"你可以在任何年龄学习乐器，无需成为赫比·汉考克，"莱维廷回忆道，"我曾给80岁的祖母送电子琴，她坚持练习直至97岁去世。"他表示演奏音乐能带来沉浸式愉悦。
"幸运时，我会消失，音乐在演奏我，"他说。
但他强调，单纯置身音乐环境——无论聆听或演奏——均显现益处，且这是几乎人人可及的资源。
"音乐的普适性正是其美妙之处，"马古利斯对此评价道。
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