早期食物暴露可降低儿童过敏风险，最新研究揭示免疫细胞关键作用。十年前英国临床试验发现，早期接触花生的婴儿比延迟接触者花生过敏率显著降低。如今纪念斯隆-凯特琳癌症中心（MSK）科学家确认，这归功于新发现的Thetis细胞——这种抗原呈递细胞通过呈递食物抗原，指导免疫系统区分有害病原体与无害食物蛋白。
《科学》期刊发表的研究表明，Thetis细胞在生命早期对食物抗原形成耐受具有独特作用。研究团队通过转基因小鼠模型发现，断奶期首次接触食物蛋白时，Thetis细胞可捕获卵白蛋白等过敏原，诱导调节性T细胞生成。这种机制使幼年小鼠产生的调节性T细胞数量为成年小鼠的8倍，且形成的耐受具有长期性。
"这就像免疫系统的油门与刹车博弈。"资深作者Chrysothemis Brown医生解释，"早期接触过敏原可显著强化免疫刹车，而Thetis细胞正是这一过程的关键开关。"研究还发现，该细胞不仅对花生Ara h蛋白、鸡蛋卵白蛋白等过敏原有效，更能建立对肠道有益菌的共生关系。尽管该研究主要在小鼠模型中进行，但已证实人类与小鼠Thetis细胞具有高度同源性。
研究团队指出，这一发现解释为何经皮肤接触过敏原无法建立有效耐受。同时为开发靶向Thetis细胞的过敏疗法提供新思路——即使在生命后期，通过特定手段激活这类细胞仍可能重建食物耐受。值得注意的是，Thetis细胞介导的耐受主要发生在肠道淋巴结，该发现也为理解儿童癌症免疫应答机制开辟新方向。
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