在乌干达的姆巴莱区，以生产阿拉比卡咖啡而闻名的地方，一种被称为“布韦拉”的塑料袋正在逐渐蔓延到城市以外的地区。
这个问题长期以来一直困扰着首都坎帕拉，那里布韦拉已经融入了日常生活。它们出现在挖掘出的泥土路层中，堵塞水道。但现在，它们也出现在偏远的农田区域。其中一些垃圾包括用于在苗圃中种植咖啡种子的厚塑料袋。
巴马萨巴族（咖啡种植者）文化委员会负责人威尔逊·瓦蒂拉表示，一些农民对此抱怨不已。“那些了解布韦拉对土地影响的农民对此感到担忧。”他说。
在全球范围内，塑料正在渗入农田。气候变化使得农业塑料对于许多作物来说变得更加不可避免。同时，研究表明，微小的微塑料会改变生态系统并最终进入人体。科学家、农民和消费者都担心这将如何影响人类健康，并寻求解决方案。但行业专家表示，即使有最好的回收和再利用计划，也很难知道塑料最终去了哪里或完全清除它们。
根据联合国粮农组织2021年关于农业塑料的报告，土壤是农业塑料的主要接收者之一。一些研究估计，土壤中的微塑料污染程度甚至超过了海洋。
伊利诺伊-印第安纳海补助金大湖污染物专家莎拉·扎克说：“这些物质以如此巨大的规模被释放，解决这一问题需要重大的工程解决方案。”
为什么研究人员想要研究农田中的塑料
来自衣物、药物和美容产品的塑料微粒有时会出现在由废水处理固体副产品制成的肥料（称为生物固体）中，这种肥料可能会散发异味并对附近居民有毒，具体取决于所使用的处理过程。一些种子涂有设计为在特定季节分解的塑料聚合物，用于容纳农药的容器或覆盖在田地上以锁住水分。
但农业本身仅占全球塑料使用量的3%多一点。约40%的塑料用于包装，包括一次性食品和饮料容器。
微塑料，美国国家海洋和大气管理局将其定义为长度小于5毫米的颗粒，最大的约为橡皮擦大小，有些则更小。
已有研究表明，陆地上的植物或海洋中的浮游生物可以吸收微塑料，随后被动物或人类食用。科学家们仍在研究发现的人体器官中的塑料对人体健康的长期影响。初步研究结果表明，可能存在心脏病和某些癌症等健康问题的联系。
尽管存在“显著的研究空白”，但粮农组织环境负责人列夫·内雷廷表示，与陆地食物链相关的证据“确实引起了警觉”。粮农组织目前正在编写另一份技术报告，深入探讨土壤和作物中的微塑料污染问题。
本月发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究发现，微塑料污染甚至会影响植物的光合作用能力，即将阳光转化为能量的过程。该研究的作者之一方丹写道，这并不“值得过度担忧”，但确实“突显了食品安全风险，需要科学关注”。
气候变化使问题更加严重
过去30年里，塑料的使用量增加了四倍。塑料无处不在。世界上大多数塑料最终都被填埋、污染环境或被焚烧。只有不到10%的塑料被回收。
与此同时，一些农民越来越依赖塑料来保护作物免受极端天气的影响。他们使用防水布、拱棚和其他技术来试图控制作物生长条件。他们也越来越依赖农药和化肥来应对不可靠的天气和更普遍的害虫问题。
格瑞夫公司总裁兼首席执行官奥勒·罗斯加德说：“由于全球变暖，我们可耕种的土地越来越少，但我们需要更多的作物。因此，对农业化学品的需求正在增加。”
密苏里大学土木与环境工程副教授玛丽亚姆·萨利希说，由气候变化引发的极端天气也会加速农业塑料的分解和传播。强烈的阳光会使材料随时间磨损。而在一些地区，更频繁和更强烈的降雨事件可能会推动更多的塑料颗粒流入农田，最终进入水道。
农业能否摆脱塑料问题？
今年冬天，世界各国领导人齐聚韩国，制定了首个具有法律约束力的全球塑料污染条约。但他们未能达成协议，谈判定于8月恢复。
内雷廷表示，粮农组织制定了一项关于农业塑料可持续管理的临时自愿行为准则。但在没有正式条约的情况下，大多数国家并没有强烈遵守的动力。
他说：“气氛肯定不乐观，这是肯定的。”他补充说，全球合作“需要时间，但问题不会消失。”
如果没有政治意愿，大部分责任就落在了公司身上。
格瑞夫公司的罗斯加德说，他的公司已经努力使其产品可回收，并且农民有动力归还这些产品，因为他们可以通过这种方式获得报酬。但他补充说，有时候很难防止人们只是焚烧塑料或将它们丢弃在农田或水道中。
他说：“我们不知道它们总是去向何方。”
一些人希望阻止塑料和微塑料废物流入生态系统。密西西比大学的博士候选人博卢瓦提菲·奥卢布索耶正试图研究生物炭（有机物和植物废料在受控条件下燃烧后的残留物）是否可以过滤从农田流入水道的微塑料。他的早期实验显示出了希望。
他说，他是出于对塑料废物最终进入农田（尤其是在发展中国家）“从未有任何及时的解决方案”的感觉而受到激励的。
即使对于关心土壤中塑料的农民来说，要采取行动也很困难。在乌干达，苗床的所有者无法负担适当的育苗盘，因此他们转而使用廉价的塑料袋来发芽种子，独立农学家雅各布·奥戈拉说。
受气候变化影响最严重的农民最难以减少廉价塑料废物在土壤中的存在。这令在乌干达农村经营里博咖啡公司的农业生态企业家因诺森特·皮洛亚感到沮丧。
她说：“这就像小农户对抗塑料制造商一样。”
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