杨斯敦——周六上午，在杨斯敦州立大学WATTS中心举行的年度"终结阿尔茨海默病"步行活动，将支持者们团结在一起。他们手持象征与阿尔茨海默病个人联系的花朵，以纪念亲人并支持阿尔茨海默病协会的使命。
此次活动筹集了约7.5万美元，接近协会8.2万美元的目标。
阿尔茨海默病协会是一家501(c)(3)非营利组织，将所有资金用于研究、护理支持和24小时护理热线。
参与者们围绕沃森和特雷塞尔训练场行走2.25英里或1英里的路线，他们的脚步象征着集体努力，共同迈向一个没有这种毁灭性疾病未来的愿景。人群中，许多人手持彩色花朵，每一种颜色代表与阿尔茨海默病的个人联系。
俄亥俄州东北部阿尔茨海默病协会执行董事梅丽莎·谢尔顿今年推出了一种新的白色花朵，象征着对第一位阿尔茨海默病幸存者的希望。
每种颜色都有深刻含义——蓝色代表与阿尔茨海默病或其他痴呆症共处的人，紫色代表失去亲人的人，黄色代表护理者，橙色代表支持协会使命的人。
此次活动将来自家庭团队到企业赞助商等不同群体团结在一起，共同支持AA（阿尔茨海默病协会）的护理、支持和研究工作。
大东俄亥俄地区多元化、公平与包容项目主管尼凯拉·布鲁克斯谈到，此次步行活动对社区来说是一个"圆满时刻"。
布鲁克斯说："它汇集了教育、志愿者和筹款。"我们称它为迄今为止最大的支持团体。"
她强调了协会的免费资源，包括在16个县的图书馆、基督教青年会和工作场所提供的教育项目、护理咨询和支持小组。
布鲁克斯还讨论了阿尔茨海默病对代表性不足社区的不成比例影响。
她说："非裔美国人患某种形式痴呆症的可能性是两倍，西班牙裔美国人是一点五倍，全球三分之二的阿尔茨海默病患者是女性。"
在她的角色中，布鲁克斯专注于向这些社区提供免费教育和资源，建立伙伴关系并招募志愿者以扩大影响范围。
在俄亥俄州，阿尔茨海默病影响着236,200名65岁及以上的老年人，有45.2万名无偿护理者提供价值133亿美元的年度护理。根据步行活动上提供的统计数据，该疾病是该州第七大死因，2022年导致4,953人死亡，死亡率为42%——高于全国平均水平。
步行活动委员会成员、志愿者和倡导者曼迪·迈尔斯分享了她与这一事业的个人联系。由于她的祖母和姑妈都死于阿尔茨海默病，迈尔斯已经参与了十多年，最初是特拉姆布尔县的团队队长，后来在哥伦布与州立法者面对面讨论政策变革。
迈尔斯回忆起她和家人在护理方面面临的个人挑战时说："因为祖母有游荡倾向，我们家人不得不24小时看护她。"
她现在倡导立法，例如要求急救人员接受强制性的两小时培训，以便更好地处理与痴呆症相关的情况，这项法案在她的倡导努力后成功通过。
迈尔斯还分享了关于她祖母的一个感人记忆，祖母在短暂清醒的时刻，再次看到祖父时对他调情，仿佛第一次见面。
她说："在那些时刻，你会了解到他们性格的很多方面。不要争辩；顺其自然并珍惜这种联系。"
当参与者们行走时，他们的花朵在微风中摇曳，象征着对这一事业的共同承诺。
迈尔斯说："人们了解得越多，就越想参与进来。这就是我们将产生影响的方式。"
像迈尔斯这样的倡导者正在推动一项由众议员吉姆·胡普斯和瑞秋·贝克赞助的公众意识活动，旨在教育俄亥俄人了解早期预警信号并改善痴呆症护理的医疗保健实践。
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