耶鲁大学最近的一项研究挑战了关于美国老年人衰老影响的普遍认知。
这项研究的想法源于合著者贝卡·莱维对晚年生活中表现出改善的个体的思考，例如戴安娜·奈德，她在64岁时成功完成了从古巴哈瓦那到佛罗里达州基韦斯特的110英里游泳，而之前未能完成这段旅程。
莱维是耶鲁公共卫生学院的教授，她表示这与一个常见的刻板印象相悖：老年是一个持续且不可避免的衰退期。
"我们试图了解晚年生活中这些改善的例子是例外还是更为普遍的现象，"莱维说。
莱维和她的合著者马丁·斯莱德利用健康与退休研究的数据，分析了11000多名老年人长达12年的认知和身体健康状况。
认知健康测量包括各种回忆和工作记忆问题。身体健康的测量则要求参与者以正常速度在走廊上来回行走一定距离，如有需要可使用助行器。这些数据每两年记录一次。
结果令莱维感到惊讶：45%的参与者在认知和/或身体方面有所改善，这表明关于老龄化的负面假设并不总是正确的。
"有证据表明，人们可以在晚年展现韧性并有所改善，"莱维说。
此外，基于作者先前的研究，接受更多积极老龄观念的个体更有可能看到健康改善。
莱维希望这项今年3月发表在《老年医学》期刊上的研究结果，能帮助人们和医疗专业人士重新考虑老龄化的叙事，使其"包含健康改善的可能性"。
她表示，这些发现很重要，因为媒体和广告等渠道可能会从年轻时就向人们灌输对老龄化的负面认知。
"我认为思考那些帮助我们意识到负面信息并挑战它们的技能也很重要，"她说。
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