手术占许多医院收入的很大一部分，但如果没有手术技术人员，这些医院就无法安全地进行手术，而手术技术人员目前供不应求。
手术技术人员负责准备手术室、消毒和摆放器械、在手术过程中向外科团队提供用品、持牵开器和剪断缝合线。随着人口老龄化推高手术需求，以及更多手术转向门诊环境，培训渠道缩小、薪酬偏低和高流动率正在挤压这些工作人员的供应。
在一些医疗系统中，领导者将这一供需问题与护士短缺并列，认为其威胁到手术室的正常运营。
编辑说明：手术技术人员与手术助理（或第一手术助理）不同，后者在手术过程中扮演更直接的角色，通常是注册护士或医师助理。本文讨论的是手术技术人员。
关于短缺的事实
根据美国劳工统计局的数据，截至2025年5月，美国有约11.75万人从事手术技术人员工作。
对于某些数据，美国劳工统计局将手术技术人员和手术助理的数据合并。预计这两个职位的就业人数将从2024年到2034年增长5%——快于所有职业3%的平均水平——十年间每年约有8,700个职位空缺。这些空缺大多将用于替换离开该领域或退休的工人。
2025年5月，手术技术人员的平均年薪为68,710美元。收入最低的10%不到45,940美元，而收入最高的10%超过96,940美元。
薪酬因地理位置差异很大。根据美国劳工统计局的最新数据，马萨诸塞州的平均工资最高，为83,820美元，但考虑到生活成本后，明尼苏达州排名最高。阿拉巴马州以50,680美元位居最低。
根据手术技术人员协会和认证数据，近年来经认证的手术技术培训项目数量已从500多个减少到约430个，降幅约为21%。
是什么导致了短缺？
多种因素在叠加：
- 培训渠道缩小。经认证的项目减少意味着更少的毕业生参加国家手术技术与手术协助委员会认证考试。手术技术人员协会表示，它对非认证项目数量不断增加以及在职培训日益普遍"非常担忧"。
- 认知度低。行业组织指出，与注册护士或医生等其他医疗职业相比，该职业的知名度有限是根本原因。
- 薪酬和工作条件。这项工作对身体要求很高——根据美国劳工统计局的数据，手术技术人员的工伤和疾病率在所有职业中名列前茅——而薪酬落后于更广泛的医疗从业者和技术领域，该领域在2025年年中的平均年薪为108,700美元。
- 需求上升。随着人口老龄化，手术量正在增加。根据医疗保健研究与质量局关于手术室使用情况的最新分析，美国超过25%的住院患者至少接受一次手术室手术。美国劳工统计局预计，门诊手术中心和其他门诊环境的需求增长将最为显著。
短缺如何影响医疗系统？
由于手术产生医院收入的很大一部分，手术室人员配备缺口会迅速转化为手术延迟和财务风险。
费城宾夕法尼亚大学医学中心首席执行官凯文·马奥尼在2024年告诉《贝克医院评论》，手术技术人员短缺"与护士短缺相当"。
缓解策略
医疗机构正在发挥创意，以建设和留住其手术技术人员队伍。以下是他们正在采取的五种策略：
- 边工作边学习的培训计划。宾夕法尼亚大学医学中心有一个项目，雇佣培训生作为员工，并为其认证支付费用，以换取工作承诺。
- 降低财务门槛的学徒制。总部位于明尼阿波利斯的Allina Health最近推出了一项手术技术人员学徒计划，让参与者在工作中培训并获得工资，同时努力获得认证，为那些可能不会重返校园的人扩大机会。
- 入职激励。总部位于密歇根州大急流城的Corewell Health为手术技术人员提供高达10,000美元的入职奖金。
- 学术合作。俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心与哥伦布州立社区学院合作，在该系统的手术技能实验室培训学生，由医学中心工作人员教授课程，以扩大招生规模。
- 重建培训渠道。行业组织表示，扭转经认证项目减少的趋势并提高对该职业的认识是必不可少的长期解决方案。
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