授权高级执业护士提升健康结果，研究揭示
根据一项新的研究，那些允许高技能护士独立工作的州比那些要求医生监督的州拥有更好的健康结果。
密苏里大学的研究人员并不认为这只是巧合——他们正致力于改善所有社区的医疗可及性。
辛克莱护理学院的助理教授艾丽莎·约翰逊 (Alisha Johnson) 深知美国医疗提供者日益短缺以及这对医疗获取造成的严重后果。
她知道，持有研究生学位、能够诊断疾病并开具治疗方案的高级执业注册护士 (APRNs)，可以在应对提供者短缺方面发挥关键作用。然而，只有27个州授予APRNs“完全执业权”，允许他们独立工作。其余的州则有“限制执业”或“受限执业”法律，要求医生监督。
出于对各州法律差异如何影响健康结果和医疗可及性的好奇，约翰逊最近领导了一项研究，考察了联邦基金（Commonwealth Fund）的数据。该基金根据多种健康结果指标对全美50个州的医疗系统进行排名。
团队发现，完全执业权的州平均排名高出16到18位，超过了那些采用限制或受限执业法律的州。
约翰逊表示，这是因为授予完全执业权的州给予护士从业者更大的自主权，从而改善了医疗获取。
例如，在一些受限执业的州，个人只有在距离特定范围内的一名医生审查其工作时才能作为APRN工作。约翰逊回忆起一位同事——一名在农村地区经营心理健康诊所的APRN——亲眼目睹了这种限制如何影响医疗服务的可及性。
“当她的合作医生搬迁后，她不再符合距离要求，不得不关闭诊所，”约翰逊说，“想到那些无法再获得她服务的人们，她感到非常痛苦。”
提高医疗获取是辛克莱护理学院的关键优先事项，该学院将于10月在密苏里州霍尔茨萨米特开设首个现场项目，将护理直接带到社区。
“我们的愿景是在密苏里州推广这一模式，特别是在医疗资源有限的地区，”辛克莱护理学院教职临床实践主任兼本研究共同作者朱莉·米勒 (Julie Miller) 表示，“我们正在培养一支随时准备投入服务的劳动力队伍，而在较少障碍的环境中，我们可以做得更多。”
由于完全执业权州的APRNs可以自由选择工作地点，完全执业法律与APRNs开办自己诊所的数量增加374%相关，这使患者更容易获得护理服务。
“凭借完全执业权，我们的APRNs可以成为数万密苏里州居民进入医疗体系的第一扇门，”辛克莱护理学院院长兼本研究共同作者洛里·波普乔伊 (Lori Popejoy) 表示，“我们希望成为解决密苏里州医疗短缺问题的一部分，确保所有患者都能获得医疗服务。”
在允许完全执业权的州，扩大医疗获取可以显著改善健康结果。例如，疗养院可以雇用更多APRNs，无论地理位置如何，他们都能够与居民互动，从而提供更及时的护理，并产生连锁效应，最终带来更好的健康结果。
约翰逊的同事在完全执业权州中非常喜欢能够充分发挥潜力的自由。
“他们感觉被赋予权力去做自己的工作，而无需总是问自己，‘我是否有合作医生？’‘我这个月付钱给他们了吗？他们看过我的病历了吗？我是否被允许看这个病人？我在哪里可以开业？如果我的医生搬走了，我现在该怎么办？’这些限制带来了不确定性，影响了他们的工作能力。”约翰逊说道。
约翰逊深知，随着美国人口老龄化，疗养院和其他长期护理机构中的提供者短缺问题正变得越来越令人担忧。2022年，近5800万美国人年龄达到或超过65岁，预计到2040年这一数字将超过7800万。
“每年进入老年医学领域的训练有素的医生数量正在减少，但APRNs的数量却在增加，”约翰逊说，“我希望APRNs能够充分发挥潜力，以改善医疗获取和健康结果，特别是针对我们日益增长的老龄化人口。更多的完全执业法律可以让我们在无限制的情况下赋予更多APRNs权力。”
某些限制还可能带来经济影响。因为在受限执业州中，APRNs必须支付医生来审查他们的工作，这些额外成本往往转嫁给了患者。
“未来，我想通过研究完全执业州与受限执业州之间每位Medicare患者的护理成本来探讨这一问题的经济层面，因为我们知道APRNs通常比医生对医疗系统和患者来说都更便宜，”约翰逊说，“如果我们能够在改善医疗获取的同时降低成本，那将是一个双赢的局面。”
《解决改善州健康结果和Medicare受益人医疗获取问题：APRNs的完全执业》已发表在《美国医学总监协会杂志》(Journal of the American Medical Directors Association)上。辛克莱护理学院名誉校董教授玛丽莲·兰茨 (Marilyn Rantz) 和文理学院兼职教授伊莎贝拉·扎尼莱蒂 (Isabella Zaniletti) 也是本研究的共同作者。
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