让祖母学会使用Gmail吧——使用电脑和智能手机可以降低42%的大脑衰退风险。
一项新的研究发现，经常使用智能手机、电脑和其他数字设备的老年人更不容易出现认知障碍。这项研究对所谓的“数字痴呆假设”提出了质疑，该假设认为日常生活中过多的屏幕时间可能会加速随着年龄增长而出现的精神衰退。
这项研究结果发布之际，美国老年人比以往任何时候都更加依赖电子设备。根据2024年皮尤研究中心的一项调查，90%的65岁以上的美国成年人在线。而AARP 2025年的技术趋势报告显示，91%的老年人拥有智能手机，78%的人拥有智能电视，62%的人使用平板电脑。
为了进行这项元分析，研究人员梳理了57项涉及全球超过40万名老年人的研究，以探讨技术对大脑的影响。参与者平均年龄约为69岁，他们要么进行了认知测试，要么被诊断出有轻度认知障碍或痴呆症。
研究发现，经常使用数字设备和互联网与认知障碍的风险降低42%有关，相比之下，那些较少使用技术的人则没有这种效果。“对于第一代接触数字工具的人来说，他们的使用与更好的认知功能相关联。”德克萨斯大学奥斯汀分校综合记忆中心的临床神经心理学家Jared Benge博士在接受《卫报》采访时说。
“这一信息比人们预期的要乐观得多，尤其是考虑到关于大脑退化、大脑消耗和数字痴呆的担忧。”他继续说道。
但这并不意味着可以完全放弃屏幕时间限制。“我们的研究结果并不是无脑滚动屏幕的支持。”Benge在接受CNN采访时说，“相反，它们暗示了这一代人已经找到了通过这些工具为大脑带来净积极效益的方法。”
这个观点可能支持了“认知储备理论”，该理论认为，与技术互动实际上可以提供认知益处。然而，还需要更多的研究来全面理解这种联系。例如，科学家们仍然不确定技术使用本身是否有助于防止精神衰退，或者是否只是认知能力更强的人更倾向于使用数字设备。
此外，研究中也存在一些不足之处。首先，研究并没有具体说明老年人使用设备的时间。未参与分析的专家告诉CNN，这引发了关于屏幕时间是否有害阈值的问题。此外，研究也没有探讨老年人实际如何使用技术，这也可能影响其对认知健康的影响。
“如果我们像看电视那样使用数字设备——被动且久坐不动，无论是身体上还是心理上——这都不太可能是有益的。”得克萨斯州贝勒大学的认知神经科学家Michael Scullin博士在接受《卫报》采访时说，“但是，我们的电脑和智能手机也可以提供智力刺激，促进社交联系，并弥补随着年龄增长而衰退的认知能力。”
这项研究还集中在第一代接触数字工具的人身上，但并未完全解决未来几代人（从小就接触技术）将如何受到影响的问题。
“当你想到这一代人在早年所接触的技术时，那是一个需要真正努力才能使用技术的时代。”未参与研究的神经学家Christopher Anderson博士在接受CNN采访时说。他们的大脑也已经成型了。Anderson补充道，尽管如此，研究结果表明，平衡地参与各种活动是最有益的。
“这主要是提供了一些保证，即至少适度使用技术与认知衰退之间没有关联。”他说。
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