通过使用Fitbit记录的数据，这项研究调查了美国数千名男女的体育活动情况。研究结果显示，每周增加一小时的体育活动可以将最常见的不规则心跳（心房颤动）的风险降低11%。该研究由纽约大学朗格尼健康中心的研究人员领导，重点关注心房颤动，这是一种上心房快速而不规则跳动的情况，如果不治疗，可能会导致中风、心力衰竭和其他问题。尽管过去的研究已将运动与这种心律失常的风险降低联系起来，但这些分析大多依赖于参与者自己往往不准确的活动水平估计。为了避免这一缺陷，当前研究团队使用从健身追踪器Fitbit记录的数据，客观地测量了美国6,000多名男女的体育活动。结果表明，每周体育活动量较高的人患心房颤动的风险较低。值得注意的是，即使是适度的中等强度到剧烈运动，如快走、打扫房屋、游泳或慢跑，都与风险降低有关。
具体来说，研究参与者平均每周进行2.5至5小时的活动，这是美国心脏协会推荐的最低活动量，其患心房颤动的风险降低了60%。那些平均每周活动超过5小时的人，风险进一步降低了65%。“我们的研究结果清楚地表明，你不必开始跑马拉松来预防心房颤动和其他形式的心脏病，”预防心脏病专家Sean P. Heffron博士说，“只要保持适度活跃，随着时间的推移，就能带来巨大的好处。”Heffron博士是纽约大学格罗斯曼医学院医学系助理教授，也是莱昂·H·查尔尼心血管科的成员。他还是纽约大学朗格尼心脏中心心血管健康与营养项目的主任。
Heffron博士指出，在唯一一个使用活动监测器研究心房颤动的早期研究中，研究人员向参与者提供了Fitbit式的监测器，并仅跟踪了一周，这种方法可能无法准确捕捉他们的正常锻炼习惯。而这项新研究是迄今为止同类研究中规模最大的，评估了参与者的全年数据，并仅包括已经拥有这些设备的人。
研究团队分析了“我们所有人”研究计划收集的数据。这个由美国国立卫生研究院发起的项目旨在包括历史上在医学研究中代表性不足的美国人，如少数种族成员、女性和居住在农村地区的人。该项目中，数十万参与者完成了问卷调查，提供了血液样本，并记录了身体测量数据，他们的健康状况被长期跟踪。
从这一群体中，当前研究的作者评估了使用Fitbit设备并允许将其Fitbit和电子健康记录链接到“我们所有人”数据的子集（6,086人）的体育活动。研究团队在一年内作为基线跟踪了活动信息，然后又进行了五年的随访，以确定哪些人被诊断出患有心房颤动。研究人员还考虑了已知可能导致该病症的因素，如年龄、性别和高血压史。
“这些结果突显了Fitbit及其类似监测器在医学研究中的价值，”研究首席作者Souptik Barua博士说，他是纽约大学格罗斯曼医学院医学系的助理教授。“通过提供一种多年客观测量运动的方法，这些工具可以更深入地了解不同的活动模式如何影响健康。”例如，Barua博士表示，研究团队下一步计划探索早晨或晚上锻炼是否对心脏健康有不同的影响。
他警告说，由于研究中的许多Fitbit所有者是受过大学教育的白人女性，因此这项研究评估的群体比“我们所有人”总体人口的多样性要小。该计划现在正在向代表性不足社区的参与者提供免费设备，以便进行未来的研究。
Barua博士还警告说，这项研究并非旨在确定运动本身是否直接降低了心房颤动的风险，也没有检测这可能是如何发生的，或者还有哪些其他因素（如收入或教育水平）可能在降低风险中发挥作用。然而，研究参与者中运动量与心房颤动发生之间的关联非常强烈。
研究资金由纽约大学朗格尼健康中心提供。除了Heffron博士和Barua博士外，其他参与研究的纽约大学朗格尼研究人员还包括Dhairya Upadhyay、Aditya Surapaneni博士、Morgan Grams博士和Lior Jankelson博士。
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