2006年，丹尼尔·吉布斯（Daniel Gibbs）医生首次注意到自己的嗅觉正在减退。然而，让他意识到可能存在问题的，并不是他闻不到的东西，而是他闻到的东西——一种混合了香水和烤面包的气味。“每次都是同样的味道。”
作为一名神经科医生，吉布斯知道这是一种嗅觉幻觉，这意味着他的大脑某些功能出现了异常。“我把它归因于衰老，这是导致嗅觉能力下降的常见原因。”他说。但吉布斯当时只有57岁，还不至于因为年龄问题失去任何感官功能。“我也知道，丧失嗅觉是帕金森病的早期症状之一，所以我一度怀疑可能是这种疾病。”
事实并非如此。
吉布斯正在经历的是阿尔茨海默病的早期症状，但他直到六年后才得知这一真相。此后，他撰写了一本关于自己经历的书，这本书后来被改编成纪录片。他还定期更新博客，帮助人们了解与阿尔茨海默病共存的感受。如今，他花费大量时间学习和讨论如何延缓疾病的进展，这正是他在十多年前确诊以来一直在努力做的事情。
吉布斯和他的妻子洛伊斯·西德（Lois Seed）在《专家如是说》系列访谈中，讨论了他对阿尔茨海默病的认知以及如何应对这种疾病。这个系列由美国心脏协会新闻（American Heart Association News）推出，邀请专家分享他们如何将专业知识应用到个人生活中。以下是他们的谈话内容，经过编辑整理。
您是什么时候意识到自己的症状是由阿尔茨海默病引起的？
2012年，洛伊斯正在进行一项家谱项目，所以我们做了一些基因检测。我的检测结果显示我携带了两份APOE4基因，这是一种已知会增加患阿尔茨海默病风险的基因，这让我大吃一惊。拥有两份这种基因意味着几乎可以确定最终会患上阿尔茨海默病。
当时，我的认知能力尚未出现可测量的损伤。我当时负责俄勒冈健康与科学大学（Oregon Health and Science University）波特兰校区的神经科住院医师培训项目，并且还在诊所看诊，因此那是非常忙碌的一年。尽管工作艰难，但我仍然能够平衡好所有事务。
在得知自己有阿尔茨海默病的遗传风险后，您采取了哪些行动？
我做的第一件事是去找一位同事进行认知测试。测试结果基本正常，唯一的例外是，除了语言记忆处于第50百分位外，我的其他认知领域都在第90百分位。这强烈暗示了我的语言记忆功能可能出现了初期衰退。
拿到这些数据后，我向系主任说明了情况。虽然当时没有任何功能障碍，但我认为继续行医并不安全，于是我在2013年退休。
洛伊斯： 你还主动寻找可以参与的研究，因为能在症状出现之前找到患者是一件大事。
没错，我去了加州大学旧金山分校（University of California, San Francisco），那里有很多相关研究。我参与的第一个研究是一项纵向神经影像学研究。我接受了针对异常淀粉样蛋白和tau蛋白的PET扫描——这两种蛋白质簇在阿尔茨海默病的发展中起着重要作用——并且进行了认知测试。
他们非常喜欢我参与研究，因为他们很少遇到像我这样早期阶段的患者。大约一年后，我加入了一项抗淀粉样蛋白抗体药物的临床试验，这种药物现在已被美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于治疗早期阿尔茨海默病。
您还了解到哪些延缓疾病进展的方法？
这并不是什么复杂的科学。预防脑部疾病的良好行为习惯同样适用于预防心血管疾病。
有一些基于证据的生活方式改变建议包括：每天进行有氧运动；采用地中海式饮食，比如MIND饮食；进行智力刺激活动；保持社交互动；每晚至少睡七小时；以及控制任何脑血管风险因素，如糖尿病、高血压、高胆固醇、肥胖和吸烟。
对心脏有益的，对大脑也有益！
您是如何将这些知识付诸实践的？
步行已经成为我日常生活的一部分。我和我的狗杰克一起散步，它是一只11岁的英国可卡犬，即将步入老年。他已经无法轻松完成一万步，所以我有时会单独散步。我们住在山丘上，因此我得到了很好的有氧锻炼，只是不再跑步。
我以前常去健身房，但新冠疫情开始后就停止了。
我还在家做一些短时间的锻炼。首先，我会使用阻力带进行力量训练，大约需要15分钟，然后我会认真练习太极拳，这是我六个月前开始的。我可以清楚地看到它对我的平衡能力有所帮助，但我不知道它是否对我的大脑有益，因为我的大脑状况仍在恶化。
多亏了洛伊斯，我一直保持着健康的饮食习惯，实际上已经坚持了很多年。
洛伊斯： 我无法控制你吃的那些炸薯条。
我现在不吃红肉了。我严格遵循MIND饮食，这基本上是地中海饮食的升级版，包含更多浆果和坚果。这种饮食注重水果和蔬菜，尤其是深绿色叶菜、豆类、坚果、全谷物、海鲜、瘦禽肉，并用橄榄油烹饪。我很喜欢这种饮食方式。
由于我失去了嗅觉，现在已经完全丧失，我的味觉也几乎消失了。我每天的午餐和早餐都吃同样的东西，而且我很享受。我会用全麦面包做一个三明治，里面放金枪鱼沙拉、鹰嘴豆、牛油果和芝麻菜，以获取深绿色蔬菜的营养。再搭配一些葡萄或香蕉，以及半块黑巧克力。
早餐是自制的格兰诺拉麦片，我会加入蔓越莓或蓝莓，还会撒上核桃。晚餐则由洛伊斯决定我能吃的食物。
我已经戒酒了。如果你处于这种疾病轨迹上，酒精是没有安全摄入量的。所以我不再喝酒了，但我曾经很喜欢红酒。
您是否了解随着疾病进展会发生什么？
这是一个很难回答的问题。在过去，当人们被诊断出阿尔茨海默病时，他们通常只能活三到五年，因为我们总是很晚才做出诊断。关于那些长期知道自己患病的人未来会如何发展的信息较少。
洛伊斯： 人们对痴呆症存在很多困惑和误解，因为痴呆症有不同的类型。阿尔茨海默病的进展相对缓慢，早期阶段可能会持续20年。距离丹确诊已经过去13年了，他现在的状态非常好。我比几年前稍微多承担了一些照顾者的角色，但变化不大。他仍然能够自己穿衣服、管理药物，和他随意交谈的人甚至不会察觉到任何异常。我们已经在这种平稳期停留了相当长的时间。
您如何描述目前所处的阶段？
目前，我患有轻度阿尔茨海默病性痴呆。所谓痴呆，是指你在管理个人事务方面遇到了困难。我现在正处于一个刚刚无法平衡支票簿的阶段。随着时间推移，我会在记忆力、识别人脸和记住人名方面遇到更多问题。
我刚才忘了我想说什么了。
洛伊斯： 你在谈论你目前所处的阶段。
当我记不清自己在哪里时，我就进入了严重痴呆阶段。
我有很多贯穿一生的记忆，它们通常是情感丰富的事件。
我对名字的记忆很差。我知道我的直系家人是谁，但邻居的名字我经常会忘记。
洛伊斯接管了我无法处理的事情，比如我们生活中的财务部分、涉及规划、日程安排、家庭事务管理等。她还在我演讲时陪伴我。
洛伊斯： 丹经常就阿尔茨海默病发表演讲，但几乎每次准备发言时，他都会感到沮丧，说：“这是我最后一次这样做。”因为他整理思路变得越来越困难。他会提前写好笔记。现在他大部分演讲都是为纪录片进行的放映活动和问答环节。
洛伊斯： 如果洛伊斯在场帮忙找……
洛伊斯： 词语。
这会让事情变得更容易。
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