西蒙弗雷泽大学（Simon Fraser University, SFU）的研究人员正在采用一种新的脑成像方法，这可能改善用于治疗帕金森病的药物处方方式。这项新研究发表于《运动障碍》期刊，探讨了为何左旋多巴——多巴胺替代疗法中主要使用的药物——有时对某些患者的疗效较差。
左旋多巴通常被用来帮助减轻与这种神经退行性疾病相关的运动症状。尽管它对绝大多数患者有效，但并非所有人都能获得相同的疗效。为了找出原因，SFU与瑞典的研究人员合作，使用了脑磁图（MEG）技术来确定该药物如何影响大脑信号。
“帕金森病是全球第二常见的神经退行性疾病，并且在发病率方面增长最快。”SFU生物医学生理学与运动学助理教授Alex Wiesman表示，“治疗这种疾病，无论是帮助患者缓解症状，还是寻找逆转其影响的方法，正变得越来越重要。”
“如果临床医生能够看到左旋多巴如何激活患者大脑中的特定区域，就可以帮助制定更个性化的治疗方案。”Wiesman补充道。
这项研究与瑞典卡罗林斯卡研究所（Karolinska Institute）的研究人员合作进行，他们使用MEG技术从17名帕金森病患者中收集数据——这是一个相对较小的样本量。研究人员绘制了参与者服用药物前后的脑信号图，以观察和了解药物对大脑活动的影响位置和方式。
MEG是一种先进的非侵入性技术，可以测量由大脑电信号产生的磁场。它可以帮助临床医生和研究人员研究包括脑损伤、肿瘤、癫痫、自闭症、精神疾病等在内的脑部疾病和障碍。
通过这种罕见的脑成像技术，Wiesman及其团队开发了一种新分析方法，使他们能够“搜索”大脑中的药物脱靶效应。“通过这种新的脑成像数据分析方法，我们可以实时追踪药物是否影响了正确的脑区，并帮助患者管理症状。”Wiesman说。
“我们发现，药物有时会产生‘脱靶效应’。换句话说，我们可以看到药物激活了一些我们不希望激活的脑区，而这妨碍了药物的有效作用。那些表现出‘脱靶效应’的患者仍然受益于药物，但不如其他人显著。”
帕金森病是一种神经退行性疾病，意味着大脑的部分区域会随着时间逐渐受损。它主要影响大脑中一个名为黑质（substantia nigra）区域的多巴胺生成神经元。患有帕金森病的人可能会经历一系列与运动相关的症状，例如震颤、动作迟缓、僵硬和平衡问题。
Wiesman希望更好地理解左旋多巴如何影响个体的脑信号，从而改善帕金森病药物的处方方式。“这可能有助于追踪个体对这些药物的反应，并帮助制定更为精确的处方和治疗方法。”他说，“也许我们会尝试不同的药物，或者调整剂量。这可以帮助临床医生解答如何实现个性化医疗的问题，真正帮助患者。”
“我们越能个性化这种方法，使其更加高效和针对性，效果就越好。”他补充道。
这种新型脑成像分析不仅适用于研究帕金森病；任何影响大脑信号传导的药物都可以通过Wiesman及其同事开发的方法进行研究。SFU的ImageTech实验室位于萨里纪念医院（Surrey Memorial Hospital），是加拿大西部唯一拥有MEG设备的地方。
“我们在SFU拥有这种非常出色的技术，加上我们正在开发的新分析方法，为我们提供了前所未有的洞察大脑活动的机会。”Wiesman说道，“未来，我们可以用这项技术以前所未有的方式研究帕金森病。”
“我们的下一步是将这种新方法应用于更大的患者群体。同时，我们也需要将其转化为更易获取的脑成像方法，例如脑电图（EEG）。最终目标是确保这项技术对多样化人群有用，并让更多帕金森病患者能够广泛使用。”
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