1972年，萨伊莱什·科特查(Sailesh Kotecha)一家在被驱逐出乌干达后定居伦敦。出于对人类生物学的浓厚兴趣，他选择学习医学。他获得奖学金进入剑桥大学和米德尔塞克斯医院医学院学习，并最喜爱在儿科轮转的经历，包括在印度孟买和肯尼亚内罗毕的实习。在伦敦惠廷顿医院急诊科的第一份工作中，当科特查考虑从事儿科职业时，他向《柳叶刀-呼吸医学》表示：“同事们把大多数儿科患者都转给我，所以我学得很快。”
作为一名受训儿科医生，他接触了许多患支气管肺发育不良(BPD)的早产儿。担任住院医师期间，埃塞克斯奥尔彻奇医院的希拉·麦肯齐激发了他专攻儿科呼吸医学的兴趣。另一位导师哈默史密斯医院的迈克·西尔弗曼指导了他1991至1995年的博士研究，使他得以深入探究BPD。1995至2005年间，他随西尔弗曼前往莱斯特，获得高级讲师职位并开展多项关于BPD炎症机制的研究。自2005年起，他担任英国卡迪夫大学儿童健康系教授兼主任。
科特查解释道：“早在1995年，我就证实早产儿肺部炎症与BPD发展相关，且许多婴儿肺部存在尿素支原体(Ureaplasma)。”数十年来，学界一直争论治疗肺部炎症或尿素支原体能否降低BPD发病率。在欧盟和英国国家健康与护理研究所资助下，结合英国可获取静脉注射阿奇霉素（一种对尿素支原体有效且具有强大抗肺部炎症作用的抗生素），科特查团队开展了AZTEC试验——从英国28家新生儿重症监护室和50个持续护理机构招募796名婴儿。2024年发表于《柳叶刀-呼吸医学》的研究显示，尽管阿奇霉素清除了肺部炎症和尿素支原体，但BPD发生率并未降低。“可能存在多条致病通路，涉及肺部及其他器官如心脏，因此我们需要同时靶向多个过程，适应性试验或能帮助我们实现这一目标。”
他移居卡迪夫之际，恰逢主导全威尔士围产期调查，该调查收集了威尔士地区死胎及1岁以下婴儿死亡数据。随着胎龄低至22-23周的婴儿存活率显著提升，他开始研究早产的长期呼吸和心脏结局。通过分析威尔士及其他国家级队列数据，科特查团队发现即使33-34周胎龄的晚期早产儿，其儿童期肺部疾病发病率也高于足月儿。他们收集7500份家庭问卷，证实呼吸症状严重程度随早产程度增加呈梯度上升。为深化这一概念，医学研究理事会资助的RHiNO项目对550名早产儿（胎龄≤34周）和200名足月儿在7-12岁时进行了详细评估。评估包括研究护士上门随访，部分受试者还前往儿童医院接受运动测试、MRI扫描及随机对照临床试验等深度检查。科特查表示：“RHiNO是关键性研究，我们全面评估了迄今规模最大的早产儿群体，获得多项重要发现，由此确立了早产相关肺疾病(PLD)概念，这也是当前《柳叶刀-呼吸医学》PLD系列研究的理论基础。”他坚信PLD及其表型概念将推动未来儿童及成人相关研究。尽管RHiNO证实联合使用吸入性皮质类固醇和长效β-2受体激动剂可改善早产儿肺功能，但可能仅特定亚群效果最佳。他强调：“我们需要开发新生儿及幼儿早期肺功能评估新技术，以便尽早诊断PLD，从而研发并实施更有效的预防性治疗。”
尽管考虑半退休，同行们力劝他不要放弃AZTEC建立的庞大新生儿研究网络。“所以他们硬是把我拉进新研究申请中，”他笑道。新BALLOON研究旨在利用含灭活细菌的MV130制剂，通过相对新兴的训练免疫概念，降低已出院回家的早产儿病毒感染风险。家长需通过应用程序监测婴儿每日舌下喷雾治疗、整体健康状况及呼吸症状。“尽管这增加了家长负担，但他们仍愿参与研究，以期减少病毒性呼吸道感染对早产儿的肺损伤。”
规划半退休生活时，除激光雕刻爱好外，他正通过重学游泳、法语和古典吉他来弥补童年动荡错失的机会。
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